Сенатори призовават за федерално разследване на огромните петролни сделки на Exxon и Chevron

Лидерът на мнозинството в Сената Чък Шумър и още 22-ма сенатори от Демократическата партия настояват федералните регулатори да разследват придобиванията на петролни гиганти ExxonMobil и Chevron за милиарди долари, като твърдят, че сделките могат да доведат до по-високи цени на  горивата на бензиностанциите, съобщи Асошиейтед прес.

В писмо от сряда до Федералната търговска комисия законодателите заявяват, че предложеното от Exxon придобиване на Pioneer Natural Resources за 60 млрд. долара и предложеното от Chevron закупуване на Hess Corp. за 53 млрд. долара са две от най-големите петролни сделки в историята на САЩ и биха могли да нарушат антитръстовото законодателство.

"Тези сделки вероятно ще навредят на конкуренцията, рискувайки да увеличат потребителските цени и да намалят производството в САЩ", пишат сенаторите. Сделките заплашват да навредят на малките оператори и да потиснат заплатите, допълват те.

Писмото е подписано от 23-ма сенатори, сред които сенаторът от Минесота Ейми Клобучар, председател на антитръстовия панел на съдебната комисия, както и "антитръстови ястреби" като сенатор Елизабет Уорън от Масачузетс и Бърни Сандърс от Върмонт.

Въпреки че поддръжниците твърдят, че глобалният пазар на нефт и газ е толкова голям, че дори доминиращи фирми като Exxon или Chevron не могат да ограничат глобалния капацитет, "FTC трябва да разгледа как вертикално интегрираните операции на Exxon или Chevron могат да навредят на американската конкуренция въпреки глобалния пазар", пишат сенаторите.

Говорител на FTC заяви, че агенцията е получила писмото, но отказа допълнителен коментар.

Chevron, Exxon и други петролни компании обявиха огромни печалби от високите цени на енергията и търсенето след нахлуването на Русия в Украйна през февруари 2022 г. Exxon отчете 9,1 млрд. долара печалба през тримесечието, което приключи на 30 септември, а Chevron - 6,5 млрд. долара.

Exxon заяви , че предложената сделка с базираната в Тексас Pioneer Resources ще повиши енергийната сигурност на САЩ и ще бъде от полза за американската икономика и потребителите.

"За всички, които се притесняват от конкуренцията, фактът, че двете компании заедно представляват около 5% от производството на петрол в САЩ, би трябвало да ги успокои. За всички онези, които се стремят към още по-голяма енергийна независимост на САЩ и много по-ниски емисии, това сливане представлява само плюс за нашата икономика и околната среда", заявиха от компанията.

Chevron пък заяви, че предложената от нея сделка с базираната в Ню Йорк Hess ще засили дългосрочните резултати, като същевременно ще "осигури по-висока възвръщаемост и по-ниски емисии на въглероден" диоксид, които допринасят за глобалното затопляне.

И двете сделки трябва да бъдат одобрени от федералните регулаторни органи.

Групите за защита на околната среда приветстваха призива за разследване на това, което някои нарекоха "мания за сливания" в петролната индустрия, която застрашава конкуренцията.

"Нарастването на големия петрол е заплаха за нашия климат и нашата демокрация", каза Лукас Рос, старши програмен мениджър в организацията "Приятели на Земята". "Предложените сливания ще увеличат политическата власт на Exxon и Chevron, което ще им позволи да блокират още едно поколение. FTC има всички основания да действа," каза още Лукас Рос.

Говорителка на Американския петролен институт(API), най-голямата лобистка група в петролната индустрия, заяви, че предложените сливания ще увеличат производството и ще подобрят екологичните показатели.

"Вместо да се съсредоточаваме върху изчерпани партийни приказки, трябва да се съсредоточим върху защитата на енергийната сигурност на Америка във време на глобални вълнения и премахването на регулаторните бариери, които вредят на потребителите", каза Бетани Уилямс от API.

През миналата година Шумър и други демократи също се насочиха към петролната индустрия, тъй като направиха неуспешен опит да дадат на Федералната търговска комисия по-големи правомощия да се справя с компаниите, които се занимават с подбиване на цените. В отговор на загрижеността за високите цени на бензина демократите заявиха, че ФТК се нуждае от повече инструменти, включително по-строги глоби и санкции и екип от специални експерти, които да наблюдават пазарите и да преследват изнудването с цените.

В миналия Конгрес не беше одобрен законопроект за борба с манипулирането на цените. Подобен законопроект се разглежда от сенатската комисия по търговия, наука и транспорт, припомня Асошиейтед прес.