230-годишната британска търговска верига WH Smith продава над 520 магазина

Британският търговец на дребно WH Smith иска да продаде историческия си бизнес на главните улици, за да се съсредоточи върху подразделението си за туристически магазини. Това  е поредниятт удар върху британската индустрия за търговия на дребно, предаде CNBC.

232-годишният търговец на дребно заяви, че проучва възможността за продажба на повече от 520 магазина на главните улици, в които се продават вестници, книги и канцеларски материали, като потвърди съобщенията от уикенда, че се водят преговори.

„WHSmith потвърждава, че проучва потенциални стратегически възможности за тази печеливша и генерираща парични средства част от групата, включително евентуална продажба“, се казва в изявление на компанията, публикувано на уебсайта на Лондонската фондова борса.

„Не може да има сигурност, че ще бъде постигнато каквото и да е споразумение, и ще бъде предоставена допълнителна информация, когато е необходимо“, добави тя.

През последните години WH Smith удвои дейността на звеното си за пътнически услуги в Обединеното кралство с над 580 магазина  по летища, болници, железопътни гари и магистрали. По-широкият глобален туристически бизнес наброява 1 200 магазина в 32 държави, като според компанията той вече формира три четвърти от приходите на групата и 85 % от търговската й печалба.

Кейт Калвърт от Investec заяви в бележка от понеделник, че плановете „не са изненада“, като се имат предвид инвестициите на групата в туристическите ѝ операции. В коментар, изпратен по електронната поща на CNBC, Калвърт добави, че инвеститорите на WH Smith трябва да бъдат подкрепени от този ход.

„Вие притежавате WH Smith заради бизнеса с пътувания. Пътуванията са привлекателен пазар за дългосрочен структурен растеж. Ако се освободите от High Street, би трябвало да получите по-висока оценка с течение на времето“, каза Калвърт, ръководител на отдел „Изследване на търговията на дребно и потребителите“ в Investec, по електронна поща за CNBC. 

Акциите на WH Smith поскъпнаха с около 5,5% след съобщението в понеделник, след като през 2024 г. спаднаха с близо 11%. Последно се търгуваха с 2,9% по-високо.

Този ход идва в момент, когато натискът върху британската индустрия за търговия на дребно на централните улици се засилва на фона на продължаващия растеж на електронната търговия.

Промените във вътрешната политика увеличиха разходите на британския бизнес, като през октомври правителството обяви увеличение на минималното почасово заплащане в Обединеното кралство и на данъка върху заплатите, плащан от работодателите.

Веригата супермаркети Sainsbury's  в четвъртък обяви, че планира да съкрати 3000 работни места в Обединеното кралство. Според проучване на Британския консорциум за търговия на дребно това е следствие от предупрежденията, отправени по-рано този месец от големите търговци на дребно, които предупредиха, че може да бъдат принудени да съкратят хиляди работни места тази година, за да покрият разходите за по-високите данъци. 

„През последните години секторът на търговията на дребно е свидетел на безпрецедентна инфлация на оперативните разходи, предизвикана от увеличението на минималната работна заплата и ставките“, каза Калвърт.

„Правителствените увеличения на NMW & NI [националната минимална работна заплата и националното осигуряване са огромен насрещен вятър и са много вредни. Търговците на дребно ще трябва да затворят нерентабилни магазини“, добави тя.