Четирима астронавти поеха към МКС за нова дългосрочна мисия

Нов екипаж пое към Международната космическа станция в петък, за да замени астронавтите, които се завърнаха по-рано на Земята при първата медицинска евакуация в историята на НАСА.

SpaceX изстреля заместващия екип възможно най-бързо по искане на НАСА, изпращайки американски, френски и руски астронавти на мисия, която се очаква да продължи осем до девет месеца – до есента. Четиримата трябва да пристигнат на орбиталната станция в събота, като възстановят пълния ѝ състав, съобщава Асошиейтед прес.

„Оказва се, че петък 13-и е много щастлив ден“, съобщиха от контрола на полета на SpaceX, след като астронавтите достигнаха орбита. „Това беше невероятно преживяване“, отговори командирът на екипажа Джесика Меир.

НАСА беше принудена временно да спре излизанията в открития космос и да отложи други дейности, докато очакваше пристигането на американците Меир и Джак Хатауей, французойката Софи Аденот и руснака Андрей Федяев. Те ще се присъединят към трима други астронавти – един американец и двама руснаци – които поддържаха работата на станцията през последния месец.

Доволна от вече съществуващите медицински процедури, НАСА не разпореди допълнителни прегледи преди старта и не изпрати ново диагностично оборудване. Ултразвуков апарат, който вече се намира на борда за научни изследвания, е бил използван интензивно на 7 януари за преглед на заболелия член на екипажа. Агенцията не разкрива самоличността му или естеството на здравословния проблем. И четиримата завърнали се астронавти са били откарани директно в болница след приводняването си в Тихия океан край Сан Диего. Това е първият случай за 65 години космически полети, в който НАСА прекратява мисия по медицински причини.

С удължаването на мисиите НАСА постоянно търси начини да подобри медицинското оборудване на станцията, заяви заместник-ръководителят на програмата Дина Контела.

„Но има много неща, които просто не са практични, и тогава се налага да върнеш астронавтите от космоса“, каза тя по-рано тази седмица.

В подготовка за бъдещи мисии до Луната и Марс, където медицинската помощ ще бъде още по-предизвикателна, новопристигналите астронавти ще тестват филтър, който превръща питейната вода в спешен интравенозен разтвор. Те ще изпробват и ултразвукова система, базирана на изкуствен интелект и добавена реалност, вместо на експерти на Земята, както и ще извършват ултразвукови изследвания на яремните си вени в рамките на проучване за образуване на кръвни съсиреци.

Екипажът ще демонстрира и уменията си за кацане на Луната чрез симулационен тест.

Адено е едва втората французойка, излетяла в космоса. Тя е била на 14 години, когато Клауди Енери лети до руската космическа станция Мир през 1996 г., което я вдъхновява да стане астронавт. Енери я подкрепи от стартовата площадка във Флорида с пожелания „Bon vol“ („Лек полет“) и „Ad astra“ („Към звездите“).

„Мислех, че ще бъде тиха радост, изпълнена с гордост за Софи, но беше изключително емоционално да я видя да излита успешно“, каза тя.

Хатауей, както и Адено, е новак в космоса, докато Меир и Федяев са на втората си мисия до станцията. Малко преди излитането Федяев поведе екипажа с възгласа „Поехали“ („Да тръгваме“) — думите, произнесени при старта през 1961 г. от първия човек в космоса, Юри Гагарин.

По време на първата си мисия през 2019 г. Меир участва в първата изцяло женска космическа разходка. Нейната партньорка тогава, Кристина Кох, е сред четиримата астронавти от мисията Artemis II, които се готвят да обиколят Луната още през март. Планирана е радиовръзка между двата екипажа, докато са в космоса едновременно.

„Сега сме точно на прага на мисията Artemis II“, каза Меир преди излитането. „Фактът, че те ще бъдат в космоса по същото време като нас… толкова е вълнуващо да бъдеш астронавт в този момент.“

Последният екипаж беше изстрелян от базата Кейп Канаверал. Компанията на Илон Мъск подготвя съседната площадка в Космическия център „Кенеди“ за гигантските ракети Starship, които НАСА планира да използва за кацане на астронавти на Луната.