La Passione – твоята кухня на живота

Има едно място в София, което те грабва още от входната врата и те потапя в истинския дух на Италия – La Passione. Страстта определено е сред отличителните черти на италианците и няма как тя да не даде своя отпечатък в традиционната кулинария.

Именно тази страст пресъздава шеф Атанас Балев, воден от любовта към храната и готвенето и твърдо убеден, че свободният дух и насладата от живота, във всяко негово проявление, са истинският смисъл.

За това как и защо започва всичко, защо вместо сметана в пастата предпочита чесън, какво е особеното му мнение за детайла в картината, котките и защо е толкова важно да ти е смешно - шеф Балев разказва пред Мениджър News.

Как започна всичко? Защо ресторанти, защо в България?

Попаднах в хоспиталити индустрията в съвсем ранна възраст. Исках едновременно да съм самостоятелен и да помагам на родителите си. Това ми даде възможност да прекарам няколко ключови за развитието си години като част от екипите на утвърдени ресторанти. Осъзнах, че освен от кулинарията съм запленен и от възможността да общувам с различни хора, да изследвам безкрайността на вкусовете и текстурите, да се потопя в света на добра храна и вино.

На двайсет взех категорично и напълно осъзнато решение, че искам да бъда ресторантьор, макар по това време да учех в икономически университет. Още тогава си съставих стратегия как да постигна мечтата си, как да следвам собствения си път.

Винаги изпитвам удовлетворение от това да накарам някого да се чувства добре и щастлив. В това се крие магията на качествените ресторанти – създават позитивно преживяване у хората.

Разкажете ни повече за La Passione. Каква е идеята зад него? Какво ви подтикна да създадете това място?

La Passione е олицетворение на една мечта, на любовта ми към Италия и способността на италианците да бъдат истински и да обичат живота. Мечтаех да създам кътче в сърцето на големия, шумен град, което с лекота и финес да потапя гостите в духа на Италия – естествено, непринудено и без излишна претенция.

Този проект е отражение на личната ми трансформация, на житейския ми път и на стремежа ми към заземяване, смирение и искреност. Затова той е толкова автентичен.

La Passione няма претенцията да бъде най-италианският ресторант в София. Той по-скоро изразява страстта на един българин към италианската култура и кулинария. Това е и причината понякога в чиниите, които поднасям да се прокрадват типично български продукти. Защото корените и гените тихо нашепват в душата ми.

Вие сте човек с отношение към кулинарията и богат опит в ресторантьорството. Каква е тайната на успешния бизнес?

Прекарал съм целия си съзнателен живот в сферата на хоспиталити индустрията. Истината е обаче, че не знам каква е рецептата, нямам точната формула за успех. А и не живея с усещането, че съм постигнал толкова много, че да давам съвети или да се изживявам като модерен коуч. Знам само, че с каквото и да се занимава човек, трябва да влага любов, желание и страст, да го прави, защото е вдъхновен и копнее именно за това. Фундаменталната, най-значимата дума за мен е „отношение“, тя казва всичко.

Какво ви вдъхновява да творите в кухнята и в живота?

За мен вдъхновението е копнеж да изразиш себе си, да материализираш идеите и мечтите си. Безценно е да видиш как нещата, които си създал, носят щастие на някого и го карат да се чувства добре и щастлив.

Семейството е фундамент за мен. Не е случайно, че La Passione е семеен тип ресторант, защото голяма част от вдъхновението ми идва именно оттам. Жена ми е тази, която успява да ме накара да показвам своята по-добра версия. Тя е двигателят, който умее да ме мотивира, да ме кара да израствам и да надскачам себе си.

Определено сте човек, който не следва стереотипите. Как успявате да сте винаги различен и харесван?

С идването на зрелостта, човек разбира, че животът е прекалено кратък, за да се представя за нещо, което не е. Ето защо смятам, че в днешно време е много важно да сме истински и честни, за да създаваме успешни проекти. Гостите, които посещават ресторанти като La Passione, са много сензитивни, усещат дали сме искрени или не.

Когато си в хармония със себе си и се подчиняваш на собствените си копнежи, те те водят. Сляпото следване на трендовете е плъзгане по повърхността, то не носи дълбочина и стабилност.
Не случайно едно от нещата, които винаги пожелавам на близките си хора е "да бъдат в мир със себе си".

Уникалната атмосфера на La Passione се усеща от входната врата. Разкрийте ни обаче и някои тайни от кухнята - на какво залагате, какви продукти използвате?

В La Passione използваме само качествени продукти, които подбираме много внимателно, продукти, разкриващи тероарите и културата на България и Италия. Често ги вплитаме по нетрадиционен, пленяващ начин, като се стремим всичко да е хармонично и в услуга на вкуса, здравното хранене и качеството. Не искаме просто да бъдем интересни на публиката, а да й предложим изживяване с добавена стойност.

Каква е ролята на екипа, който стои до вас?

Ролята на екипа е основополагаща. Всеки един бранд всъщност е екипът, който стои зад него. Много съм благодарен на хората, които ми се доверяват и подкрепят и следват мечтите и идеите ми. Без тях нищо не би се получило. Убеден съм, че само щастливите хора могат да правят другите щастливи. Това е и причината удовлетвореността на екипа ми да е водещ приоритет за мен.

Кои са тенденциите в кулинарията и обслужването, които ви вдъхновяват?

Напоследък следвам трендове, които носят уют и непринуденост. Животът ни е прекалено динамичен и натоварващ, така че хората имат нужда от места, на които да се отпуснат, да се слеят с атмосферата и да бъдат себе си - без напрежение и стрес.

По отношение на храната, винаги съм смятал, че най-важен е вкусът, както и качеството й. Не съм привърженик на стремежа гостите да бъдат впечатлявани единствено с креативност и визия. Много се радвам, че през последните години тенденциите са към връщане именно в тази посока.

Какво мислите, че трябва да се промени в ресторантьорската култура у нас?

За мен има две направления, по които развитието на ресторантьорската култура бива спъвано у нас. Първото и най-притеснително е, че голяма част от хората в индустрията са част от нея, без да имат истинското желание да се занимават с това. Парадоксът тук е, че няма как да си добър домакин, ако не носиш гостоприемство в себе и това не ти доставя удоволствие в истинския смисъл на думата.

Второто е, че вследствие на стресиращия и труден живот, публиката е доста нетолерантна и нетърпелива на моменти.
Истината е, че ресторантьорският бизнес е труден и изисква пълно себеотдаване.

Ако трябва да опишете философията на La Passione с една дума или изречение, какво би било то?

За мен La Passione е любов, вдъхновение, искреност, същност и смирение.