Неизвестно за известните: Изобретател на пароструйката прави фурор със статуята на Христос в Рио и пл. „Св. Петър“ в Рим

Алфред Керхер, бъдещият основател на една от най-известните марки почистващи и домакински уреди в Германия, е роден на 27 май 1901 г. в семейството на германския предприемач Емил Керхер и съпругата му Йохана Дитрих, в градче прочуто с бирените си фестивали  - Бад Канщат. Днес то е район на град Щутгарт, Германия. Емил Керхер притежавал малък бизнес за производство на отоплителни уреди, включително печки, кухненски фурни и радиатори.

Снимка: Shutterstock

След като завършва училище през 1919 г., Алфред се записва и завършва Техническия университет в Щутгарт през 1924 г. и започва работа в компанията на баща си. В рамките на шест години фабриката за отоплителни уреди на баща му се превръща в голямо конструкторско бюро. Там започва разработването на технологии за производство на отоплителни уреди. След смъртта на баща си през 1935 г., Керхер-младши продава всички свои изобретения и патенти и организира собствено производство на електрическо отоплително оборудване и специални нагреватели за промишлени цели.

Снимка: Getty Images. Хартмут Йенер, настоящ председател на Управителния съвет на Alfred Kärcher

Две години по-късно той купува земя за изграждането на допълнителни промишлени съоръжения, необходими за разширяване на производството. Две години по-късно  премества фабриката, в която по това време работят 120 души, в град Виненден.

След края на Втората световна война Керхер обмисля продажбата на компанията, но в крайна сметка решава да възобнови производството с 40 служители. Компанията произвежда продукти, от които хората особено се нуждаят. Като например колички и фурни, а по-късно и отопляеми скелета за бетонни сгради, от съществено значение за възстановяването на опустошени от войната градове. Той добавя и вентилаторни печки за изсушаване на помещения, които се използват и за отопление на работилници, палатки и ферми за добитък. До 1948 г. работниците нарастват до 141 души.

След смъртта на Алфред Керхер, съпругата му Ирен продължава делото на талантливия изобретател и предприемач.

Проявявайки забележителна далновидност, тя преориентира компанията, за да отговори на основните нужди на почистващата и хигиенна индустрия. За успешното си управление на компанията Ирен Керхер е наградена с Германски кръст за заслуги. Тя също така става първата жена, въведена в „Залата на славата“ на вестник Handelsblatt.
Още през 30-те години на миналия век продуктите на Kärcher са търсени извън Германия. Износът след това е централизиран в град Виненден. Създаването на първата чуждестранна търговска компания във Франция през 1962 г. бележи началото на интернационализацията на бизнеса. След това следват дъщерни дружества в Австрия и Швейцария.

Началото на 70-те години на ХХ век бележи време на промяна за компанията. На практика приключва  ерата на парогенераторите, която преди това допринася значително за приходите на компанията.

Първият завод на Kärcher извън Германия е открит през 1975 г. в Бразилия. Десет години по-късно компанията има 16 дъщерни дружества за продажби, включително в Северна Америка, Африка и Австралия.

Снимка: Getty Images

С почистването на статуята на Христос Спасителя в Рио де Жанейро през 1980 г., Kärcher стартира своята програма за насърчаване на опазването на обектите на световното наследство. Оттогава са почистени над 140 паметника и архитектурни забележителности.

През същата година стратегията на компанията се измества към продукти, предназначени да отговорят на основните нужди от почистване. Продуктовата гама е адаптирана към новата стратегия. Приоритет е даден на производството на оборудване за почистване на сгради и почистване на превозни средства.

Четири години по-късно, Kärcher представя първата преносима водоструйка за домашна употреба. Слоганът „Мийте с високо налягане – като професионалистите!“ привлича 5000 клиенти само през първата си година. Иновативната HD 555, с общи продажби над 300 000 бройки, бележи началото на успешно разширяване на бизнеса в потребителския сегмент. С въвеждането на подопочистващата машина BR 450 през 1986 г., компанията постави нови стандарти в професионалното почистване.

Иновативната технология с цилиндрични четки, използвана в нея, сега се използва в повече от половината от машините от този тип, предлагани на световния пазар. Собствената разработка на машини за почистване, сушене и прахосмукачки поставs основите на една от най-важните oketkr области на бизнеса. От основаването на ново дъщерно дружество в Япония през 1988 г., Kärcher разширява присъствието си на всичките пет континента. Първата улична метачна машина ICC 1 позволява на компанията успешно да се утвърди на новия пазар на комунална техника. След това се появяват самоходни шасита с различни класове производителност, подходящи и за мокро почистване, поддръжка на зелени площи и работа прз зимата.

През 1997 г. Kärcher е удостоена с Германската награда за маркетинг за изключителните си постижения в тази област, което определя икономическия успех на компанията.

Снимка: Getty Images

Година по-късно започва работа по почистването на колонадите на площад „Свети Петър“ в Рим, състоящи се от 284 колони и 88 вдлъбнатини в стена /пиластри/. Проектът продължава девет месеца, като обхваща общо 25 000 квадратни метра. Тази кампания, осъществена като част от спонсорска програма за опазване на обекти на културното наследство, се превръща в най-голямата в историята по това време и е вписана в Книгата на рекордите на Гинес.

През 2003 г. стартира изцяло нова област на дейност - на пазара е пусната първата напълно автономна роботизирана прахосмукачка за домашна употреба, RC 3000.

Благодарение на придобиването на два северноамерикански конкурентни производители на почистваща техника, Kärcher се превръща в световен лидер на пазара на оборудване за почистване с високо налягане и подове с текскилно покритие. От 2011 г. насам последват допълнителни придобивания, насочени предимно към разширяване на експертността на компанията в специализирани области, като например комунално и промишлено оборудване.

С представянето на първата машина за почистване на прозорци WV 50 през 2010 г., марката запълва празнина на пазара за специализирано оборудване за тази дейност.

Снимка: Shutterstock

От 2013 г. професионалното оборудване на Kärcher се предлага в антрацитен цветови дизайн. Това го прави лесно различимо от домакинските уреди, които запазват познатия жълт цвят. Освен това, антрацитният цвят е ненатрапчив и прави замърсяванията по-малко видими.  През 2017 г. Kärcher основава собствена IT консултантска компания Zoi TechCon GmbH със седалище в Щутгарт, Берлин и Лисабон, фокусирайки се върху дигитални решения, облачна трансформация и електротехника.

Същевременно, за втори път компанията бе удостоена с Германската награда за маркетинг – за първи път в историята на наградата. Това признание е знак за успешните усилия на компанията за укрепване на авторитета на марката ѝ през последните 10 години.  През 2019 г. Kärcher придоби берлинския IT стартъп SoniQ Services, засилвайки позицията си в дигиталните решения. SQ ONE позволява на почистващите компании да наблюдават и управляват дигитално всички свои процеси по-ефективно, което е част от бъдещото развитие на компанията.