Откриха най-големия вирус

Учени откриха най-големия вирус в света, съобщи Националното обществено радио на САЩ NRP, цитирано от "Стандарт".

Предполага се, че организмът има праисторически, а може би дори извънземни корени, тъй като не прилича на нищо познато досега. Вирусът е получил "ужасяващото" име Пандора, макар че не представлява заплаха за човешкото здраве, коментират откривателите му.

Когато изследвали проби, донесени от крайбрежията на Чили и Австралия, те са "изпаднали в шок". Генетичният код на вируса е бил два пъти по-голям от този на досегашния първенец – Мегавирусът, и не приличал на нищо познато. Към момента се предполага, че Пандора произхожда от нещо непознато – вероятно древен и несъществуващ вече клетъчен организъм.

Пандора открива редица въпроси за произхода на живота на Земята, смята откривателят му Жан-Мишел Клавери от университета "Екс" в Марсилия, Франция. "Вярваме, че вирусите Пандора са произлезли от древни клетъчни форми, които вече не съществуват", казва той.

"Възможно е да произхожда и от друга планета, като Марс например. Засега не можем да потвърдим или изключим такъв сценарий", посочва още микробиологът.

Въпросът пред учените сега е как тази клетъчна форма се е превърнала във вирус. Според Шантал Абержел, също учен и съпруга на Клавери, той е еволюирал, за да оцелее.

"На Земята винаги е имало печеливши и губещи, а губещите са можели да оцелеят само като започнат да паразитират и се закачат за победителите", обяснява тя.

Типичните вируси са много малки - от 15 до 350 нанометра - и се виждат само с електронен микроскоп. Вирусът Пандора, в сравнение е с тях, е огромен - около един микрометър, и може да се види с обикновен оптичен микроскоп.

"Толкова е голям, че дори е трудно да се нарече вирус. Даже по форма не прилича на вирус, а по-скоро на малка бактерия", казва микробиологът. Колегата им Юджийн Кунин, който не участва в проекта, обаче не е съгласен.

"Колкото и да е необикновен този вирус, той продължава да е свързан с по-малките вируси. А големината му най-вероятно се дължи на стратегия за оцеляване – така амебите и други прости организми могат да го объркат с бактерия и да се хранят с него, което всъщност ги инфектира", гласи теорията на Кунин. И все пак той е съгласен, че вирусът е впечатляващ. Според него това е само началото и тепърва предстои изследователите да откриват гигантски вируси по света, които могат да бъдат и по-големи от Пандора.

Учените смятат, че Пандора вероятно играе сериозна роля в подводната фауна, тъй като може да бъде открит на различни континенти, при това и в сладководни и в солени басейни.