Ебола се разпространява из Африка: случаите в Конго вече са над 10 000

Бързо разпространяващата се епидемия от ебола в Демократична република Конго е достигнала над 10 000 потвърдени случая, докато здравните власти се опитват да ограничат разпространението на заболяването в няколко африкански държави.

Според данни на конгоанското здравно министерство заразените са 10 060, като близо половината от тях са починали. Това превръща настоящата епидемия не само в най-бързо разрастващата се в историята, но и в най-смъртоносната, регистрирана някога в страната, предава Асошиейтед прес.

Огнището, обявено през май, е причинено от редкия вирус Bundibugyo Ebola, за който към момента няма одобрени ваксини или лечение. Екипите на терен се сблъскват с въоръжени конфликти, лоша инфраструктура и нападения от местни жители, подхранвани от недоверие и дезинформация. Тези фактори допълнително затрудняват усилията за откриване и лечение на заразените.

За сравнение, най-голямата досега епидемия от ебола в Западна Африка между 2014 и 2016 г. доведе до над 28 000 случая и повече от 11 000 смъртни случая. Настоящото огнище обаче се развива значително по-бързо, като за времето от обявяването му е регистрирало поне три пъти повече случаи и смъртни случаи.

Заболяването се е разпространило по-широко от всяка предишна епидемия от ебола на континента. Случаи са регистрирани в Кения и Нигерия, а общо пет държави съобщават за заразени, включително Уганда и Франция, където към момента няма активни случаи.

Един от основните проблеми е забавеното откриване на инфекциите. Много от първите пациенти са били диагностицирани едва след появата на симптоми или след пътуване до други райони и държави.

В самото Конго заболяването вече е достигнало 66 здравни зони в осем провинции, спрямо едва три зони при обявяването на епидемията през май. По данни на екипи на място лечебните центрове са претоварени, а здравните работници често стачкуват заради забавени или неизплатени възнаграждения.

„Някои хора все още не разбират сериозността на ситуацията, въпреки че са пряко изложени на риск“, казва Сефора Бгоси от екип за безопасни погребения в провинция Итури, епицентъра на епидемията. „Еболата е изключително опасно заболяване и може да бъде смъртоносна.“

Тревожен сигнал за здравните власти е фактът, че около 80% от регистрираните случаи не произхождат от вече наблюдавани контакти. Това показва, че съществуват неизвестни вериги на предаване на вируса. Според Африканския център за контрол и превенция на заболяванията едва когато поне 95% от новите случаи произхождат от известни контакти, може да се говори за значително овладяване на епидемията.

Най-малко половината от починалите никога не са били приети в лечебни центрове, което подсказва, че много хора продължават да крият симптомите си или изобщо не търсят медицинска помощ.

В редица засегнати райони здравните работници се сблъскват както с липса на транспорт и оборудване, така и с отказ на семейства да предадат болни или починали близки за безопасно лечение и погребение.

Само през последната седмица в здравната зона Ниа Ниа в провинция Итури служители, отговарящи за наблюдението и работата с местните общности, са започнали стачка заради неизплатени бонуси, дължими още от края на август.

Повече от пет месеца след началото на огнището продължават и нападенията срещу медицински екипи. В събота медицинска сестра беше убита, а друг здравен работник тежко ранен при реакция на сигнал за заразяване в провинция Чопо.

Епидемията удря и останалата здравна система

Разпространението на ебола оказва сериозен натиск върху и без това недофинансираната здравна система на Конго и отклонява ресурси от други здравни кризи, включително борбата с холерата.

Все повече бременни жени избягват болниците от страх да не бъдат заразени или поставени под изолация. В някои провинции майчината смъртност се е удвоила малко след началото на епидемията.

Кризата нарушава и рутинните здравни услуги като детските имунизации, води до прекъсване на образованието на хиляди деца, увеличава стигмата срещу засегнатите семейства и допълнително утежнява положението на общности, които вече се борят с бедност и продължително насилие.

Безпокойство буди и нарастващото разпространение на заразата извън границите на Конго. Според Световната здравна организация през октомври първи случаи бяха регистрирани в Кения и Нигерия, като и в двата случая става дума за внесени инфекции, свързани с огнището в Конго. В Кения до 25 октомври са потвърдени девет случая и два смъртни случая, като засега няма данни за широко разпространение сред населението.