POLITICO: Прокурори разследват най-мощната група в Европейския парламент

Висшите прокурори на ЕС разглеждат обвинения в измама и корупция, включително злоупотреба със средства, свързани с предизборната кампания за Европейски парламент през 2019 г. на Манфред Вебер, един от най-влиятелните политици в Брюксел и лидер на най-голямата парламентарна група, Eвропейската народна партия партия(EНП).

Разследването се ръководи от Европейската прокуратура (EPPO), която има за задача да изкорени престъпни злоупотреби с пари на ЕС, казаха двама белгийски полицаи и говорител на белгийската прокуратура пред POLITICO.

Белгийската полиция разследва трима души, включително двама високопоставени, свързани с кампанията на Вебер от 2019 г., според хора, замесени в кампанията, разпитани от полицията относно ролите и действията на техните колеги, както и документи, прегледани от POLITICO.

Разследването е съсредоточено върху това дали трите лица неправомерно са получавали плащания както от партията ЕНП, така и от групата на ЕНП, представителството на партията в Европейския парламент.

Парите за парламентарните групи, които се финансират от данъкоплатците, не трябва да се харчат за политически кампании.

EPPO работи с белгийската полиция. Белгийски полицейски документ, видян от POLITICO, призовава свидетели, за да обсъдят престъпни твърдения, включително „фалшифициране на публичен документ“, „фалшифициране на публични документи от държавен служител при изпълнение на задълженията“, „злоупотреба с доверие“, „измама“ и „ обществена корупция."

Групата на ЕНП отрече да знае за разследването. „Не са се обръщали към нас от Европейската прокуратура, нито от белгийските власти, нито от която и да е друга правоприлагаща агенция относно евентуално разследване от какъвто и да е вид“, се казва в изявление на групата на ЕНП. „Групата на ЕНП налага строги стандарти при изпълнението на бюджета си и доброволно се подлага на контрол, за да гарантира съответствие.“

Разместване на работата по кампанията

През последните седмици полицаи от белгийската служба за борба с корупцията разпитаха свидетели, които са работили по кампанията на Вебер за европейски избори през 2019 г. като водещ кандидат на ЕНП. Те попитаха за три посочени лица, които „може да са били компенсирани от групата на ЕНП, докато потенциално предоставяха услуги за Европейската народна партия, свързани с кампанията през 2019 г.“, каза полицията.

Официално двамата високопоставени сътрудници на Вебер, посочени в документа, напуснаха платените си работни места в парламента за първата половина на 2019 г., за да поемат роли в партията. Третото посочено лице работеше само за партията както преди началото на кампанията на Вебер, така и след нейния край. Вебер не е един от тримата, посочени в документите, разгледани от POLITICO.

Един от посочените хора, говорейки от името на тримата, каза, че „не са запознати с никакво разследване“ и отрече тримата да са получавали компенсации от групата на ЕНП по време на кампанията. Посоченото лице повтори, че високопоставените помощници на Вебер са напуснали своите роли в парламента по време на кампанията и предостави някои документи, за да покаже, че са предприели тази официална стъпка.

Самият Вебер беше разкрит, че получава двойна заплата за двойните си роли, спорна точка дори в неговото политическо семейство. В допълнение към приблизително 8 000 евро нетно, които печели на месец като евродепутат, той също прави 14 120 евро като президент на ЕНП( това не включва хилядите евро месечни надбавки).

Всички хора, посочени в полицейския документ, са работили за партията по време на кампанията на Вебер. Преминаването от официални роли към политически кампании се превърна в стандартна практика през последните години, тъй като висши политици от ЕС водят институционален персонал за периода на кампанията. Например висшият служител в кабинета на председателя на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен и един по-младши служител си взеха отпуск от постовете си в Комисията, за да работят с ЕНП по време на кампанията й за европейски избори през 2024 г. По същия начин Вебер доведе шепа служители от Парламента по време на кампанията си през 2019 г.

Първото място на ЕНП на изборите през май 2019 г. теоретично постави Вебер на мястото на председател на Европейската комисия по т. нар. система Spitzenkandidat(водещ кандидат), но лидерите на ЕС в крайна сметка избраха вместо това Урсула фон дер Лайен.

Вместо това Вебер затвърди властта си в семейството на ЕНП, в което фон дер Лайен също е водещ член. Вече председател на парламентарната фракция на ЕНП от 2014 г., той пое поста президент на ориентираната към кампанията партия през 2022 г.

Никой не е официално обвинен, пояснява POLITICO.

„Групата на ЕНП се гордее с разширяването на пълното си сътрудничество“ към правните органи, каза говорител на Вебер и групите на ЕНП в изявление за POLITICO, добавяйки, че нито един външен одитор „в момента няма открити случаи на предполагаема злоупотреба със средства“.

"Многослойно запитване"

Европейската прокуратура отговаря за разследването на тежки престъпления, засягащи финансовите интереси на Европейския съюз, и поддържа връзка с националните правоприлагащи органи за своите разследвания.

Запитан за разследването на EPP, говорител на EPPO, който обикновено не коментира текущи случаи, каза: „Имаме текущо разследване на твърдения за злоупотреба със средства на ЕС, извършени в Белгия от членове на политическа група на Европейския парламент. На този етап обаче това разследване е само по факти и няма заподозрени. Винаги, когато можем да кажем нещо за някое от нашите разследвания, ще го направим проактивно.“

Попитан за случая с ЕНП, говорителят на белгийската прокуратура отказа подробности.

„Разследването се ръководи от Европейската прокуратура и затова не мога да коментирам случая“, каза Ерик Ван дер Сипт, говорител на белгийската прокуратура.

Миналата година белгийската и германската полиция нахлуха в централата на ЕНП в Брюксел като част от разследване на подозрения за подкупи при бизнес сделки по време на изборите през 2019 г. Разследването беше ръководено от германския антикорупционен орган, но беше отхвърлено като „неоснователно“ от ЕНП. Няма доказателства, че разследването на EPPO е свързано с това.

Разследването идва, в момент, когато Вебер е предизвикан от недоволни относно управлението му на партията, която той трябва да реформира през следващите месеци, и докато разклаща организацията на парламентарната група, като назначава нов генерален секретар, пише още POLITICO .