Американският самолет-танкер KC-135 се разби в Ирак

В момента се провеждат спасителни операции, след като американски военен самолет за въздушно презареждане се разби в западен Ирак, съобщи Централното командване на САЩ (Centcom). Според Centcom при свалянето на самолета KC-135 не е имало нито вражески, нито приятелски огън. Инцидентът е станал над западен Ирак, предава BBC.

Самолетът-танкер е участвал в текущи американски операции срещу Иран и е бил един от два самолета, замесени в инцидента, съобщиха от военното командване. Вторият самолет е кацнал безопасно.

Самолетите, произведени от Boeing, могат да зареждат други самолети с гориво във въздуха и обикновено играят ключова роля в американските военни операции. Те бяха използвани широко по време на първата война в Персийския залив, за да увеличат обсега на изтребители и бомбардировачи.

KC-135 обикновено има екипаж от пилот, втори пилот и оператор на презареждащото рамо (boom operator), който управлява системата за подаване на гориво, макар че се смята, че на борда на разбилия се самолет е имало шестима военнослужещи. Статусът на екипажа на самолета засега не е ясен, според американския партньор на BBC – CBS News.

Centcom определи катастрофата като станала над „приятелско въздушно пространство“, но това е регион в Ирак, където действат проирански милиции. Иранската армия заяви по държавната телевизия, че съюзническа групировка е атакувала самолета с ракета.

Демократическият конгресмен Джим Хаймс, който е част от т.нар. „Банда на осемте“ американски законодатели, които обикновено получават брифинги за военни операции, се появи в предаването BBC Newsnight малко след като стана известно за инцидента.

Той каза, че е твърде рано да се каже какво точно е довело до катастрофата, но добави:

„KC-135 обикновено се използва за въздушно презареждане. Екипажът му е между 3 и 5 души. Молим се тези 3–5 души да са в безопасност.“ Хаймс добави: „Това е част от неизбежната цена на един конфликт. Дори най-добрата армия не функционира без инциденти и изглежда точно това се е случило тук.“

От началото на войната между САЩ и Израел срещу Иран досега е потвърдена смъртта на седем американски войници. Американската армия вече е загубила поне четири самолета по време на настоящата война.

По-рано този месец три изтребителя F-15 бяха свалени при „очевиден инцидент с приятелски огън“ над Кувейт, съобщиха официални лица. Всичките шестима членове на екипажите успяха да се катапултират безопасно.

Boeing произвежда самолета KC-135 Stratotanker за американската армия през 50-те и началото на 60-те години. Той е основен елемент от флота за въздушно презареждане на САЩ и позволява на бойните самолети да изпълняват по-дълги мисии, без да се налага да кацат.