Бизнес перспективи: Лабораторно отглеждани храни може да бъдат пуснати в продажба скоро в Обединеното кралство

Месо, млечни продукти и захар, отгледани в лаборатория, може да бъдат пуснати в продажба в Обединеното кралство за човешка консумация за първи път в рамките на две години, по-рано от очакваното. Агенцията за хранителни стандарти (FSA) търси как може да ускори процеса на одобрение за лабораторно отгледани храни. Такива продукти се отглеждат от клетки в малки химически заводи, предава BBC. 

Фирмите от Обединеното кралство са водещи в областта от научна гледна точка, но смятат, че са били препънати от настоящите разпоредби. 

Кучешка храна, направена от месо, отгледано във фабрични вани, беше пусната в продажба в Обединеното кралство за първи път миналия месец. 

През 2020 г. Сингапур стана първата страна, която разреши продажбата на клетъчно култивирано месо за човешка консумация, последван от Съединените щати три години по-късно и Израел миналата година. Въпреки това Италия и американските щати Алабама и Флорида въведоха забрани. 

Агенцията за хранителни стандарти (FSA) ще разработи нови разпоредби, като работи с експерти от високотехнологични хранителни фирми и академични изследователи. Целта е да се завърши пълната оценка на безопасността на две лабораторно отгледани храни в рамките на двугодишния процес, който започва. Но критиците казват, че участието на фирмите в изготвянето на новите правила представлява конфликт на интереси. 

Инициативата е в отговор на опасенията на фирмите от Обединеното кралство, че губят позиции пред конкуренцията в чужбина, където процесите на одобрение отнемат половината време. 

Проф. Робин Мей, главен учен на FSA, каза пред BBC News, че няма да има компромис по отношение на безопасността на потребителите. „Работим много тясно с участващите компании и академични групи, за да проектираме регулаторна структура, която е добра за тях, но на всяка цена гарантира, че безопасността на тези продукти остава възможно най-висока“, каза той. 

Но критици като Пат Томас, директор на кампанията Beyond GM, не са убедени в този подход. „Компаниите, участващи в подпомагането на FSA да изготви тези разпоредби, са тези, които най-вероятно ще се възползват от дерегулацията и ако това беше друг вид хранителен продукт, щяхме да бъдем възмутени от това“, каза тя. 

Министърът на науката, лорд Валанс, се противопостави на това, че процесът е описан като „дерегулация“. „Това не е дерегулация, а про-иновационна регулация. Това е важно разграничение, защото се опитваме да приведем регламента в съответствие с нуждите от иновации и да намалим част от бюрокрацията и дублирането“, каза той пред BBC News. 

Лабораторно отглежданите храни се отглеждат в растителна или животинска тъкан от малки клетки. Това понякога може да включва редактиране на гени, за да се променят свойствата на храната. Твърдените ползи са, че те са по-добри за околната среда и потенциално по-здравословни. 

Правителството се стреми отглежданите в лаборатории хранителни фирми да процъфтяват, защото се надява те да създадат нови работни места и икономически растеж. 

Обединеното кралство е добро в науката, но настоящият процес на одобрение е много по-бавен, отколкото в други страни. По-специално Сингапур, САЩ и Израел имат по-бързи процедури. 

Ivy Farm Technologies в Оксфорд е готова да започне работа с отгледани в лаборатория пържоли, направени от клетки, взети от крави Wagyu и Aberdeen Angus. 

Фирмата кандидатства за одобрение да продава своите пържоли на ресторанти в началото на миналата година. Изпълнителният директор на Ivy Farm, д-р Харш Амин, обясни, че две години са много дълго време за чакане. 

„Ако можем да съкратим това до по-малко от година, като същевременно запазим най-високите британски стандарти за безопасност на храните, това ще помогне на стартиращи компании като нашата да процъфтяват“, добавя д-р Харш Амин. 

Д-р Алиша Греъм има подобна история. Работейки в центъра на Безос на Imperial College в западен Лондон, тя е намерила начин да отглежда алтернатива на захарта. Това включва въвеждане на ген, открит в зрънце, в мая. Този процес ѝ позволява да произвежда големи количества от кристалите, които я правят сладка. Това не ви прави дебели, както и потенциален подсладител и здравословен заместител на газираните напитки, казва тя.

В този случай ми е позволено да го опитам. Беше невероятно сладко и леко кисело и плодово, напомняйки ми за лимонов шербет. Но фирмата на д-р Греъм, MadeSweetly, няма право да го продава, докато не получи одобрение. „Пътят към получаване на одобрение не е лесен. Всички те са нови технологии, които не са лесни за регулаторите да бъдат в крак с тях. Но това означава, че нямаме конкретен път за одобрение на продукта, а това е, което бихме искали“, казва тя. 

FSA казва, че ще завърши пълна оценка на безопасността на две лабораторно отгледани храни в рамките на следващите две години и има началото на по-бърза и по-добра система за заявления за одобрение на нови лабораторно отгледани храни.

Професор Мей от FSA обяснява, че целта на работата с експерти от участващите компании, както и с академици, е да се получи правилната наука.

„Може да бъде доста сложно и е изключително важно да разбираме науката, за да сме сигурни, че храните са безопасни, преди да ги разрешим.“

Но Пат Томас казва, че тези високотехнологични храни може да не са толкова екологични, колкото се представят, тъй като е необходима енергия за производството им и че в някои случаи техните ползи за здравето са преувеличени.

„Храните, отгледани в лаборатория, в крайна сметка са ултра-преработени храни, а ние сме в епоха, в която се опитваме да накараме хората да ядат по-малко ултра-преработени храни, защото те имат последици за здравето. И заслужава да се каже, че тези ултра-преработени храни не са били в човешката диета преди“, добавя тя.