Intuitive Machines: Частна компания върна САЩ на Луната след 50-годишно прекъсване

Американска компания влезе в историята, осъществявайки първата комерсиална мисия за кацане на Луната с частен космически апарат, предаде Би Би Си.

Базираната в Хюстън компания Intuitive Machines приземи своя робот Odysseus близо до южния полюс на Луната.

Отне няколко минути на контрольорите да установят, че корабът е кацнал, но в крайна сметка беше получен сигнал.

„Това, което можем да потвърдим без съмнение, е, че нашето оборудване е на повърхността на Луната и ние предаваме“, обяви директорът на полета Тим Крейн.

Това беше важен момент не само за търговската експлоатация на космоса, но и за космическата програма на САЩ като цяло.

Intuitive Machines прекъсна половинвековното отсъствие на Съединените щати от повърхността на Луната. Последната мисия на „Аполо“ през 1972 г. бе и последният случай, в който американската апаратура кацна на нашия спътник.

Американската космическа агенция НАСА беше закупила място на Odysseus за шест научни инструмента и нейният администратор Бил Нелсън побърза да изпрати поздравления към Intuitive Machines за мисията, която той описа като "триумф".

„САЩ се върнаха на Луната“, каза той. „Днес, за първи път в историята на човечеството, търговска компания, американска компания, стартира и ръководи пътуването до там. И днес е денят, който показва силата и обещанието на търговските партньорства на НАСА“, добави Нелсън.

Шесткракият спускаем модул кацна на Луната около 23:23 ч. по Гринуич, като първоначално нямаше никакъв сигнал от него. Нервите се повишиха, докато минутите тиктакаха, но в крайна сметка беше осъществена комуникационна връзка, макар и слаба.

Това доведе до известни опасения относно състоянието на спускаемия модул. В рамките на няколко часа обаче Intuitive Machines съобщиха, че Odysseus стои изправен и изпраща обратно данни, включително снимки.

Служителите на компанията избухнаха от радост, когато дойде сигналът за потвърждение

Целеното място за кацане беше осеян с кратери терен до 5-километров планински комплекс, известен като Малаперт. Това е най-южната точка на Луната, посещавана някога от космически кораб.

Локацията е в краткия списък с места, където НАСА обмисля да изпрати астронавти по-късно това десетилетие като част от своята програма Artemis.

В този регион има някои дълбоки кратери, които никога не виждат слънчева светлина - те са постоянно в сянка, и учените смятат, че в тях може да има замръзнала вода.

„Ледът е наистина важен, защото ако наистина можем да се възползваме от този лед на повърхността на Луната, това са по-малко материали, които трябва да носим със себе си“, обясни Лори Глейз, директор на НАСА за планетарни науки.

„Можем да използваме този лед, за да го превърнем във вода – годна за пиене вода – и можем да извлечем кислород и водород за гориво и за дишане на астронавтите. Така че това наистина ни помага в човешките изследвания“, добави той.