Какво следва след успешния полет: Мисия Artemis III - генерална репетиция за кацане на Луната

Мисията Artemis III ще бъде следващата фаза от лунната програма на NASA -  тя ще тества ключови технологии, които ще помогнат за завръщането на хората на лунната повърхност.
Мисията Artemis II е обявена за успешна: екипажът вече е обиколил Луната и е поставил рекорд за най-голямо разстояние от Земята за пилотирана мисия - 406 771 км, надминавайки постижението на Аpollo 13. Астронавтите са тествали системи за животоподдържане, комуникации и ръчно управление в космоса. Тези резултати са ключови за следващата фаза - мисията Artemis III, която ще тества технологии за бъдещото кацане, обобщавата анализаторите на NASA.

Дата на изстрелване на Artemis III

Точната дата на изстрелване на мисията Artemis III все още не е определена. Според последните данни на NASA , изстрелването няма да се състои преди 2027 г.
Първоначално мисията е била планирана за 2025–2026 г., но графикът е бил преразглеждан няколко пъти. Сценарият на мисията също е бил променен. Сега тя се счита за демонстрационен полет в ниска околоземна орбита, а не за кацане на Луната. В текущата версия на програмата първото кацане с екипаж е отложено за следващата мисия, Artemis IV, която е планирана за 2028 г.

Екипажът на Artemis III

Екипажът на Artemis III все още не е обявен. Въпреки това, надграждайки опита на Artemis II, той ще се състои от четирима астронавти -  командир, пилот и двама специалисти по мисията. Преди това се очакваше тази мисия да бъде първото кацане на Луната за жена и член на малцинство, но тези планове бяха преразгледани.

Космическият кораб „Artemis III“

Екипажната част на Artemis III ще бъде превозвана от позната комбинация: свръхтежката ракета Space Launch System и космическият кораб Orion. Orion ще достави екипажа в орбита и ще стане техен „дом“ за времето на мисията. 
По форма е подобен на космическия кораб от ерата на Apollo, но отвътре е оборудван със съвременни системи за животоподдържане, електроника и навигация, предназначени за пътувания в дълбокия космос.
Според настоящия план на мисията, астронавтите няма да кацнат на Луната. Вместо това, те ще практикуват скачване с търговски лунен модул -  Starship HLS на SpaceX , в орбита, и евентуално със системата Blue Moon на Blue Origin .

Цели на мисията Artemis III

Основната цел на мисията Artemis III не е кацане на Луната, а по-скоро тестване на технологиите, необходими за това. Според последната версия на програмата на NASA от 27 февруари 2026 г., мисията има за цел да демонстрира как ключовите компоненти на бъдещите лунни експедиции ще работят заедно.
Мисията ще тества взаимодействието между космическия кораб „Оrion“ и търговските лунни системи. Астронавтите ще тестват срещите, скачването и взаимодействието с модулите за кацане. Това е критична стъпка - този опит ще формира основата за бъдещи кацания.
По този начин мисията Artemis III служи като „генерална репетиция“ за завръщането на хората на лунната повърхност -  тя трябва да потвърди, че технологиите са готови за по-сложни операции.