NASA пуска три нови роботизирани мисии за подготовка на постоянна база на Луната

Космическата агенция на САЩ NASA обяви изстрелването на три нови безпилотни мисии, които да подпомогнат подготовката за установяване на постоянна лунна база. Проектът постепенно се оформя, въпреки скорошните предизвикателства, пред които е изправена американската лунна програма. Според NASA,  договорите за трите мисии са възложени на американски компании, които ще доставят различни полезни товари на Луната, включително научни инструменти и оборудване. Общата стойност на договорите е близо 600 милиона долара.

Това ново съобщение идва на фона на скорошни предизвикателства в американската космическа програма. През пролетта се случи зрелищна експлозия на тежкотоварната ракета New Glenn, разработена от Blue Origin, компания, собственост на предприемача Джеф Безос. Този инцидент постави под въпрос първоначалния график за някои фази на лунната програма. Ръководителите на NASA признаха, че инцидентът вероятно ще доведе до някои забавяния. Агенцията обаче остава уверена в успешното продължаване на програмата.

Мениджърът на програмата за лунна база Карлос Гарсия-Галан заяви пред репортери, че NASA е в тесен контакт с Blue Origin, за да оцени графика за възстановяване на програмата за изстрелване.

В същото време специалистите обмислят алтернативни варианти за изстрелване на спускаем модул до Луната, който ще достави оборудване, разработено от компанията. През последните години NASA постави значителен акцент върху проекта за лунната станция Gateway, но през март агенцията преразгледа стратегията си за развитие на лунната програма. Основният фокус сега е върху създаването на пълноценна база директно на лунната повърхност, която ще може да провежда дългосрочни научни изследвания и да поддържа бъдещи пилотирани експедиции.

NASA планира да отпусне приблизително 20 милиарда долара за програмата за лунна база. Очаква се съоръжението да бъде разположено близо до южния полюс на Луната. NASA  вече заяви, че изграждането на базата може да започне още през 2029 г. Тези планове се разглеждат и като част от стратегическо съперничество с Китай, който активно развива собствена лунна програма и също така възнамерява да изпрати хора на Луната и да създаде постоянна изследователска база там.