Проблемният кораб Starliner напуска МКС, но без екипаж

Проблемният тестов кораб CST-100 Starliner на Boeing получи дата за връщане на земята от НАСА, но без неговия екипаж от двама астронавти. Той ще бъде разкачен с Международната космическа станция (МКС) на 7 септември. Шест часа по-късно той ще трябва автоматично да направи меко кацане в Ню Мексико с помощта на парашутна система.

Както по-рано съобщи НАСА, членовете на екипажа - астронавтите Бъч Уилмор и Суни Уилямс ще останат на МКС до февруари 2025 г. „Решението да задържим Бъч и Суни на борда на МКС и да върнем Starliner на Boeing у дома без екипаж е резултат от нашия ангажимент за безопасност“, каза шефът на НАСА Бил Нелсън  на пресконференция.

Астронавтите ще се върнат на Земята на борда на космически кораб на SpaceX с други двама членове на екипажа на мисията Crew-9, която ще пристигне на станцията в края на септември. Това решение взеха специалисти от НАСА и екипът от разработчици на Boeing след анализ на техническото състояние на космическия кораб Starliner.

Космическият кораб беше изстрелян на 5 юни като част от първия си тестов полет с астронавти. Екипажът трябваше да остане на станцията около осем дни. По време на подхода към МКС са регистрирани проблеми с маневрените двигатели и изтичане на хелий в сервизния модул на кораба. За да се провери надеждността на системите на кораба, връщането на екипажа беше отложено.

Инженерите проведоха наземни огневи тестове на подобни корабни двигатели на тестовия полигон White Sands. Те задействаха двигателите при условия, подобни на тези, които космическият кораб би изпитал по пътя към космическата станция. Наземните тестове също включваха запалване на двигателя под напрежение и симулираха условията, които Starliner ще изпита от разкачане до излизане от орбита.