Ройтерс: SpaceX изгражда шпионска сателитна мрежа за американското разузнаване

SpaceX изгражда мрежа от стотици шпионски сателити по класифициран договор с американска разузнавателна агенция, твърдят източници на Ройтерс, запознати с програмата.

От агенцията отбелязват, че това е знак за задълбочаване на връзките между космическата компания на милиардера предприемач Илон Мъск и агенциите за национална сигурност.

Мрежата се изгражда от бизнес подразделението Starshield на SpaceX по договор за 1,8 милиарда долара, подписан през 2021 г. с Националната служба за разузнаване (NRO) - разузнавателна агенция, която управлява шпионски спътници, казват източниците.

Те споделят, че при успех програмата ще подобри способността на правителството и военните на САЩ бързо да откриват потенциални цели почти навсякъде по земното кълбо.

Договорът сигнализира за нарастващо доверие от страна на разузнавателните служби към компания, чийто собственик се сблъска с администрацията на Байдън и предизвика полемика относно използването на сателитната мрежа Starlink във войната в Украйна, отбелзяват източниците.

„Уолстрийт джърнъл“ съобщи през февруари за съществуването на класифициран договор за Starshield на стойност 1,8 милиарда долара с неизвестна разузнавателна агенция, без да уточнява целите на програмата.

Докладът на Ройтерс разкрива за първи път, че договорът на SpaceX е за нова мощна шпионска система със стотици сателити с възможности за заснемане на Земята, които могат да работят като рояк в ниски орбити, и че шпионската агенция, с която компанията на Мъск работи, е NRO.

ОТ Ройтерс не са успели да разберат кога новата мрежа от сателити ще бъде пусната онлайн и да установи кои други компании са част от програмата със свои собствени договори.

SpaceX, най-големият сателитен оператор в света, не е отговорил на няколко искания за коментар относно договора, ролята си в него и подробности за изстрелванията на сателити. Пентагонът е пренасочил агенцията за коментар до NRO и SpaceX.

В изявление NRO призна мисията си да разработи сложна сателитна система и партньорствата си с други правителствени агенции, компании, изследователски институции и нации, но отказа да коментира констатациите на Ройтерс относно степента на участие на SpaceX в тези усилия.

„Националната служба за разузнаване разработва най-способната, разнообразна и устойчива система за космическо разузнаване и наблюдение, която светът някога е виждал“, каза говорител на агенцията.

Сателитите могат да проследяват цели на земята и да споделят тези данни с разузнавателни и военни служители на САЩ, казват източниците.

Приблизително дузина прототипи са били изстреляни от 2020 г. насам, наред с други сателити с раркети Falcon 9 на SpaceX, твърдят трима от източниците.

База данни на правителството на САЩ за обекти в орбита показва, че няколко мисии на SpaceX са извели сателити, които нито компанията, нито правителството са отчитали. Два източника на Ройтерс са потвърдили, че това са прототипи за мрежата Starshield.

Пентагонът вече е голям клиент на SpaceX, използвайки ракетите Falcon 9 за изстрелване на военни товари в космоса. Според един от източниците първият прототип на сателит на Starshield, изстрелян през 2020 г., е бил част от отделен договор на стойност около 200 млн. долара, който е помогнал на SpaceX да се позиционира за последващия договор от 1,8 млрд. долара.