Камери, сензори и 3D скенери: Терените на Световното са с повече техника и по-малко футбол от всякога

По време на Световното първенство по футбол през 2026 г. съдиите на терена и официалните лица на резервната скамейка ще могат да използват богат набор от технологии, които да им помагат при отсъждането на дузпи, откриването на нарушения за засада и вземането на други важни решения.

Системата за видеоасистиране на съдията, известна като VAR, и полуавтоматичната технология за засада (SAOT) се използват във футбола от години, но конфигурацията на Световното първенство това лято представлява едно от най-напредналите приложения на технологиите за съдийство до момента – не само във футбола, но и във всички спортове на високо ниво.

По време на всеки мач теренът ще бъде изпълнен със сензори, камери и нов софтуер за компютърно зрение. Едно особено забележително нововъведение тази година е използването на цифрови двойници. Тялото на всеки играч в Световното първенство е предварително сканирано от компютър. Дигиталният близнак на всеки спортист – който точно съответства на неговия ръст, дължина на крайниците и номер на обувките – може да бъде поставен във виртуална симулация на мача, за да се определи точното му положение спрямо топката, границите на игрището и другите играчи. Съдиите могат да използват всички тези данни, за да откриват нарушения, да определят наказания и да изглаждат несъвършенствата в тази красива игра.

Въпреки че тези системи могат да анализират действието по-внимателно, отколкото е възможно с човешкото око, съдиите от плът и кръв все още са част от играта. Но когато съдиите сгрешат – а те го правят, попитайте всеки фен – и решенията им бъдат оспорени, съдиите могат да се обърнат към технологията, за да коригират евентуални грешки, заменяйки субективните решения с обективни истини.

Тези системи се използват предимно за откриване на сериозни грешки, като например проверка дали даден играч е бил в засада по време на игра, довела до гол, решил изхода на мача. Но отборите често могат да поискат преглед дори на незначителни ситуации. Това повдига въпроса къде се крие ценността на системата: в това да се осигури безпристрастен поглед върху решаващите моменти или в това да се даде възможност на лигата да се произнася по дребни нарушения от сантиметър тук или там.

Елементите на тазгодишната система са подобни на тези от Световното първенство през 2022 г., но с някои подобрения. Hawk-Eye остава доставчикът на оптично проследяване за събитието, като неговата система за компютърно зрение улавя по всяко време над две дузини точки от скелета на всеки играч. Системата за проследяване използва 16 камери с висока разделителна способност този път, в сравнение с 12 през 2022 г.

И както през 2022 г., тези оптични данни ще бъдат комбинирани с усъвършенствани сензори, вградени в самата топка. Kinexon, лидер в областта на спортните носими устройства, отново ще предостави „цифровия мозък“ на топката за мача. Този път той ще включва ултрашироколентова и IMU сензорна конфигурация (включваща както акселерометър, така и жироскоп, като последният е от жизненоважно значение за улавяне на въртенето на топката), която проследява точното местоположение на топката и всяко отделно докосване, записвайки тези данни 500 пъти в секунда.

Версията на сензора за топката от 2022 г. беше разположена в центъра на вътрешността на топката, поддържана от въже, изработено от Adidas, които произвеждат и самата топка. Този път обаче Adidas са създали малка камера, в която се помещава сензорът, разположена по вътрешната стена на топката.

Поставянето на сензора по вътрешната стена на топката, а не в центъра, обаче изисква известно балансиране, за да не доведе до залитането на топката поради допълнителното тегло от едната ѝ страна. Въпреки че цялата система тежи едва 13 грама, трябва внимателно да калибрира всичко, за да гарантира, че всяко докосване или движение на топката се проследява равномерно. И тъй като сензорът сега се намира точно на място, където може да бъде ударен директно, по-строгите тестове за удароустойчивост бяха ключова част от процеса.

В комбинация тези оптични системи и системи за проследяване вътре в топката ще улавят всеки нюанс от всички 104 мача на Световното първенство, но именно високотехнологичната помощ, заимствана от света на виртуалната реалност, ще ги направи, по някакъв начин, още по-точни.

Макар че по-голямата част от ситуациите с засада могат да бъдат забелязани при преглед на забавени кадри от телевизионните повторения, има няколко нарушения (или липса на такива), които се случват точно в момента между отделните кадри. Въпреки че този проблем е рядкост, ФИФА е твърдо решена да го реши: комбинацията от 3D сканиране и данни за проследяване на топката – които, като записват позициите 500 пъти в секунда, могат да произведат данни с по-висока резолюция от 60-те кадъра в секунда на видеото – ще допълни видеозаписите, за да предостави възможно най-пълната картина.

Може би най-интересната функция на технологията за цифрови двойници е „3D изглед от гледна точка на вратаря“ в рамките на VAR. Този визуализатор може да покаже гледната точка на вратаря и, използвайки цифровите данни на системата, да определи дали атакуващ играч в положение на засада е попречил на вратаря. Тази намеса отдавна е незаконна във футбола, но броят на играчите и размерът на терена затрудняват точното отсъждане.