Рисковите капиталисти търсят следващата голяма сделка в сферата на изкуствения интелект

В края на миналата и началото на тази година редица инвеститори в рисков капитал от САЩ и Великобритания се втурнаха към Париж, за да се състезават за придобиване на дял в нова компания за изкуствен интелект (ИИ), която може да промени начина, по който хората работят, пише Ройтерс.

Стартъпът, който ухажваха - Dust, се състоеше само от двама души. Според запознати източници, цитирана от агенцията, същият стартъп е отхвърлил щедро предложение от водещата инвестиционна компания Coatue Management, наред с други оферти.

Източниците твърдят, че Sequoia Capital е спечелила надпреварата, повеждайки при начален кръг за набиране на средства от 5 млн. долара. Dust има за цел да създаде ИИ инструменти, които подобряват производителността на работещите на бюро.

Мащабните инвестиции на Alphabet Inc и Microsoft Corp в технологиите за изкуствен интелект засилиха конкуренцията в Силициевата долина. Стартиращите компании в тази сфера привличат все повече оферти от рискови инвеститори, като сделките вече биват финализирани в рамките на дни, вместо седмици.

„Големите технологични компании с огромни инвестиции в ИИ няма да позволят на тяхното традиционно предимство в sektora да се изплъзне лесно“, пише Константин Бюлер, партньор на Sequoia Capital, който ръководи сделката с Dust.

В момента се наблюдава инвестиционна треска около генеративния изкуствен интелект – подкатегорията на ИИ, която експлодира в популярност с ChatGPT - чатботът от стартъпа OpenAI. Такава технология може да създаде практически всякакъв текст, изображение или друго съдържание по команда.

„Рисковите капиталисти смятат, че това е новият интернет“, каза пред Ройтерс основател на компанията генеративен ИИ в Съединените щати.

Инвестициите в такива стартиращи фирми са нараснали до 5,9 млрд. долара от началото на 2022 г. спрямо 1,5 млрд. долара през 2020 г., според данни от PitchBook. Въпреки че затварянето на Silicon Valley Bank може да попречи на дълговото финансиране, рисковите капиталисти смятат, че интересът към финансиране на стартиращи фирми с изкуствен интелект остава висок, особено за най-добрите стартъп на ранен етап.

Самир Каул, съдружник-основател в Khosla Ventures, която е ранен поддръжник на OpenAI, каза, че фирмата получава много повече оферти в сектора в сравнение със само шест месеца по-рано.

„Сега виждате този стаден манталитет сред рисковите капиталисти. Това означава, че неуспешни компании „ще бъдат финансирани“, след това „ще се провалят и ще накарат целия сектор, който е много обещаващ, да бъде очернен“, добавя той.

Конкурентни оферти

Изчерпателните отговори на ChatGPT на всяко запитване накараха наблюдателите да предскажат, че ИИ може да промени изцяло начина, по който работят търсачките, а с това и пазарното господство на Google. Два месеца след стартирането на услугата, Microsoft надгради своята търсачка Bing с чатбот, захранван от технологията на OpenAI.

Инвеститорите виждат дори възможности за продажба, ако не и за първично публично предлагане, като някои залагат, че стартиращите фирми с изкуствен интелект може да изпреварят по-големите конкуренти, обременени от техния размер.

You.com - компания за търсачки, основана през 2020 г. и подкрепена от главния изпълнителен директор на Salesforce Марк Бениоф, намери нов живот чрез интегриране на генеративна ИИ технология. Пред Ройтерс от компанията са заявили, че това е привлякло повече внимание от страна на потребители и инвеститори, и че сега тя обработва милиони търсения на ден.

Инструментите за производителност, включително асистентите за писане, като Jasper и Regie.ai, също са привлекли милиони долари финансиране. Тези компании привлякоха инвестиции, помагайки на авторите на блогове и търговците да вършат работата си по-бързо. Но сега Big Tech  работи по надстройки за Google Docs и Microsoft Word, които също да улеснят работата на хората.

Как ще се справят Jasper и Regie.ai, след като технологичните гиганти пуснат такива конкурентни инструменти, остава неясно.

В подобна пряка конкуренция инвеститорите търсят всякакви технически предимства, които биха могли да накарат един стартъп да се открои от останалите.

 Magic, инструмент за софтуерно инженерство, който може да помогне при писането и редактирането на код, изгражда свой собствен специализиран ИИ и потребителски интерфейс, разказа Джил Чейс, партньор в CapitalG, който ръководи кръга на финансиране на компанията. Компанията е събрала 23 млрд. долара в опит да се конкурира с притежавания от Microsoft GitHub.

И все пак най-голямата надпревара понякога е между самите инвеститори, което води до повишаване на пазарните оценки в сектора. Greylock наскоро се отказа от това да подкрепи стартъп с 10 конкурентни оферти в кръг за финансиране, което е необичайно голям брой оферти, каза Саам Мотамеди, партньор във фирмата за рисков капитал.

Сделките, които може да отнемат до шест седмици при така нареченото финансиране от Серия А, сега приключват само за няколко дни, обясни той.