Технология с мощни магнити осигурява кислород за дишане в Космоса

Откъде си набавят кислород астронавтите, особено при продължителни мисии? В Международната космическа станция (МКС) кислородът например се произвежда от галванична клетка, която разделя водата на водород и кислород. Проблемът в случая е, че поради липсата на гравитация, образуваните мехурчета не се издигат нагоре, а остават да плуват в обема на течността. Специални центрофуги се използват за извличане на газове от течности и ако една космическа станция все още може да приеме този подход, то адаптирането на тази технология за пътуване до Марс например ще има голяма маса и ниска надеждност, което прави използването й безсмислено.

Международен екип от учени от Университета на Колорадо в Боулдър, САЩ, и Университета на Уоруик, Обединеното кралство, са открили нов начин за извличане на газове от течности с помощта на мощни магнити при нулева гравитация или  най-поне микрогравитация. Този метод формира основата на рентабилна и жизнеспособна технология, способна да осигури на астронавтите кислород за дишане по време на излизания в открития Космос.

Тестовете на новата технология са проведени в Германия, с помощта на изследователския комплекс Bremen Drop Tower. В този комплекс специална удароустойчива капсула се пуска от височина 150 метра и е в режим на свободно падане за 9,2 секунди. Това позволява провеждането на експерименти при липса на гравитация.  „След няколко години аналитични изследвания и компютърни симулации, получихме първите практически доказателства, че идеята за магнитно извличане на газове от течност ще работи в безтегловност“, пишат изследователите.

Възможността за електро и фотолиза на водата ще реши веднага два проблема – да бъде получен необходимия за дишането кислород и водород, който обаче може да бъде използван в качеството на енергоносител и гориво за космическия кораб. Като продължават работата в тази посока, изследователите планират да създадат първия прототип на животоподдържаща система, която ще използва магнитно извличане и разделяне на газовете. Вероятно в бъдеще този прототип ще бъде доставен на космическата станция, където ще бъде тестван в реални условия.