Защо Европа залага все повече на дроновете

Европа прекара години във възстановяване на армията си в отговор на руската инвазия в Украйна. Сега инвестициите все повече се насочват към една технология, която се разглежда като централна за бъдещата сигурност на континента – дроновете.

Поредица от съобщения през последните две седмици показват колко бързо се ускорява тази промяна. НАТО представи нова инициатива за дронове, Обединеното кралство отдели милиарди паунда за дронове и системи за борба с тях, Германия предприе стъпки за закупуване на 50 000 дрона за Украйна, а стартъп компанията за отбранителни технологии Helsing си осигури оценка от 18 милиарда долара.

Развитието отразява по-широка промяна във военното планиране, като дроновете и автономните системи се превръщат от нишови бойни инструменти в основна част от съвременната война. Тенденцията създава възможности не само за производителите на дронове, но и за компании, разработващи изкуствен интелект, софтуер, електронна война и сигурни комуникации, пише CNBC.

„Бъдещата отбрана се насочва към многопластово бойно поле, където например танк не просто ще изстрелва снаряди; той също ще изстрелва дронове, ще получава данни за насочване в реално време от спътници и [безпилотни летателни апарати], ще споделя информация на бойното поле и ще действа като част от мрежова сила“, коментира анализаторът на Morningstar Лоредана Мухареми пред медията.

Уроците от бойното поле от Украйна, наред с използването от Иран на евтини дронове Shahed в Близкия изток, показаха значението на сравнително евтините дронове с изкуствен интелект, които могат да събират разузнавателна информация, да разширяват обхвата на конвенционалните оръжия и все повече да работят автономно.

Как се използват дроновете в съвременната война?

Тези уроци от бойното поле сега променят решенията за обществени поръчки в цяла Европа.

Миналата седмица генералният секретар на НАТО Марк Рюте заяви, че военният алианс ще стане „подготвен за дронове“, като обяви инициатива за дронове, в която съюзниците ще инвестират над 40 милиарда долара в способности за борба с дронове през следващите пет години.

Дроновете „фундаментално промениха“ характера на съвременната война и се превърнаха в „решаващ фактор“ на бойното поле, каза Рюте, посочвайки войната между Русия и Украйна като пример.

Обединеното кралство също инвестира сериозно в автономни системи. Съгласно своя План за инвестиции в отбраната, публикуван в края на юни, правителството отпусна 5 милиарда британски паунда (6,7 милиарда долара) за програма за „трансформация на дронове в Обединеното кралство“, насочена към укрепване на въоръжените сили на страната.

Междувременно Германия разширява подкрепата си за Украйна. В понеделник компанията за отбранителен софтуер Auterion и украинският производител на дронове Skyfall обявиха поръчка на стойност 90 милиона евро за 50 000 дрона, оборудвани с операционната система на Auterion, от европейска страна членка на НАТО. Източник, запознат с въпроса, потвърди пред CNBC, че страната е Германия.

„Това е първата война, която се случва във време, когато дроновете са били достатъчно разпространени, за да започнат да играят роля“, каза главният изпълнителен директор на Auterion Лоренц Майер пред CNBC.

Софтуерът все повече определя бойното поле, според Майер.

Операционната система на Auterion позволява на дроновете да продължат да поразяват цели въпреки електронното заглушаване, което ги прави по-ефективни в оспорвана среда. „Тя им позволява да стигат до целта, дори ако целта има заглушители, които преди това биха били достатъчни, за да доведат до загуба на видеосигнал и пропускане“, каза Майер.

Тя им позволява също така да поразяват цел, която е под радиохоризонта, например, когато дрон се спуска в долина. Компанията планира да въведе софтуер, който позволява на операторите да контролират координирани рояци от дронове, вместо да пилотират всеки самолет поотделно.

Въпреки че последната поръчка е предназначена за Украйна, Майер каза, че технологията вече привлича интерес от редица въоръжени сили, включително тези на Германия, Норвегия, Великобритания и Франция.

Евтините дронове също все по-често се съчетават с висококачествени оръжия, за да се подобри тяхната ефективност чрез разсейване или преодоляване на вражеската противовъздушна отбрана.

Отвъд производителите на дронове

Нарастващото използване на дронове и други автономни системи също така повишава търсенето на технологията, необходима за координиране на дроновете в реално време, според Мухареми. Това включва сигурни комуникации, софтуер за управление на битки, изкуствен интелект и сателитно разузнаване, сензори и системи за електронна война.

„В резултат на това компании с физически мащаб на платформата и присъствие в области като автономност, противовъздушна отбрана, сензори, електронна война, софтуер и космос вероятно ще получат дял от бъдещите разходи за отбрана“, каза тя.

Това се случва в момент, когато европейските разходи за основна отбрана са се удвоили от 2019 г. насам, съгласно целта на НАТО от 3,5% за 2035 г. Разходите биха могли да достигнат около 800 милиарда евро до 2030 г. – приблизително 2,9% от БВП, според McKinsey.

Рисковите инвестиции в отбранителни технологии също се ускориха рязко през 2025 г. от двете страни на Атлантика. Обемите на сделките се удвоиха на годишна база, според McKinsey.  Финансирането на европейски отбранителни технологии се увеличи от около 200 милиона евро през 2021 г. до 2,6 милиарда евро през 2025 г.

Сред най-големите бенефициенти е базираната в Мюнхен Helsing. В понеделник компанията обяви кръг на финансиране, който я оцени на 18 милиарда долара, затвърждавайки позицията ѝ като един от най-добре финансираните европейски стартъпи в областта на отбранителните технологии.

Helsing произвежда дронове и оръжия за подводно наблюдение, като също така и разработва софтуер с изкуствен интелект и автономен софтуер за захранване на тези военни приложения, което подчертава как европейската отбранителна индустрия все повече залага на това, че бъдещето на войната ще зависи както от софтуера и автономността, така и от традиционния военен хардуер.