Военен концерн разработва за Пентагона система за зареждане с гориво на сателити в космоса

Космическите сили на САЩ и американският военно-промишлен концерн Northrop Grumman сключиха договор за разработване и тестване на орбитална система за зареждане с гориво за сателити по програма, наречена Elixir. Това съобщи седмичникът Defense News с позоваване на представител на компанията.

Според изданието, през 2024 г. Northrop Grumman, по поръчка на Командването на космическите системи на Космическите сили на САЩ, започва създаването на сателит за зареждане с гориво, наречен GAS-T (Geosynchronous Auxiliary Support Tanker). Концернът отбелязва, че програмата Elixir ще позволи да бъде завършено разработването на сателитна система за зареждане с гориво въз основа на опита, натрупан по време на работата по GAS-T, и да бъде направено  тестово изстрелване. В същото време представители на концерна не разкриха очакваните дати за началото на тестовете, както и цената на новия договор.

Според ръководителя на програмата Лорън Смит, компанията ще трябва да реши три основни задачи - да гарантира, че сателитите се приближават на необходимото разстояние, да стане скачването и да организират прехвърлянето на гориво от един космически кораб към друг. Предвижда се космическият кораб ROOSTER-5 (Rapid On-Orbit Space Technology Evaluation Ring) да бъде използван за доставяне на гориво в орбита, който трябва да излети през 2027 г.

Както отбелязва Defense News, космическите сили на САЩ разглеждат орбиталното зареждане с гориво като важен компонент за увеличаване на мобилността в космоса, което Пентагонът счита за особено актуално на фона на развитието на космическите технологии в Русия и Китай.