Вероятността астероид да се сблъска със Земята през 2032 г. достигна нов максимум

Астероидът 2024 YR4, открит през декември, продължава да привлича вниманието на астрономи и космически агенции по целия свят. Според последните данни на NASA вероятността от сблъсък със Земята през декември 2032 г. се е увеличила до 3,1% (или 1 шанс на 32), което е най-високият показател от откриването на това небесно тяло. 

Астероидът, който се оценява на размер между 40 и 90 метра, може да освободи енергия, еквивалентна на 7,7 мегатона, ако се сблъска с нашата планета. Това е достатъчно, за да унищожи голям град. От първото откриване шансовете за сблъсък постепенно се увеличават от 1 на 83 на 1 на 32. 

Европейската космическа агенция (ESA) дава малко по-ниска оценка от 2,81%. Въпреки това, както отбелязват експертите, увеличаването на вероятността не означава непременно, че астероидът наистина ще се сблъска със Земята. „Само защото вероятността се е увеличила през последната седмица, не означава, че ще продължи да се увеличава“, каза Хю Луис, специалист по астероиди в университета на Саутхемптън, Великобритания. 

Един от основните проблеми е, че през април 2024 г. астероидът ще изчезне зад Слънцето, което ще го направи невидим от Земята. Това ще ограничи способността на астрономите да прецизират траекторията му. „Всички наблюдения, които можем да направим преди април, ще помогнат за прецизиране на орбитата на астероида и ще направят по-точни прогнози. Но това не означава непременно, че вероятността от сблъсък ще намалее - тя може да продължи да се увеличава, но в крайна сметка астероидът все пак ще прелети", обясни Луис. 

След като астероидът изчезне от полезрението, нови данни за траекторията му няма да станат достъпни до 2028 г. Междувременно учените планират да анализират архивни данни в търсене на неотчетени досега наблюдения, които ще помогнат за прецизиране на техните изчисления. Освен това космическият телескоп „Джеймс Уеб“ може да предостави важна информация за размера и състава на астероида през следващите месеци. Това ще позволи да се разбере дали ще може да премине през земната атмосфера и какви ще бъдат последствията от евентуален удар.