Ватиканът обяви първа от началото на пандемията визита на папата

За първи път от началото на пандемията от новия коронавирус Ватиканът излезе със съобщение за предстоящо официално пътуване на папата.

Папа Франциск ще посети Ирак през март 2021 г., съобщи ръководителят на службата за печат на Светия престол Матео Бруни. „Приемайки поканата на Република Ирак и местната католическа църква, папа Франциск ще направи апостолско пътуване до горепосочената държава от 5 до 8 март 2021 г.“, заяви служител на Ватикана.

Програмата на папската визита ще бъде оповестена по-късно, съобразно "развитието на глобалната спешна здравна ситуация", каза Бруни. На този етап е известно, че понтификът ще посети иракската столица Багдад, равнината Ур, свързана с паметта на Авраам, както и градовете Ебрил, Мосул и Каракош.
Още през юни 2019 г. папата сподели намерения да направи официална визита в Ирак като визираше тя да се случи тази година. Пандемията на коронавируса обаче попречи на тези планове да бъдат изпълнени. Папа Франциск винаги е проследявал с особено внимание събитията в Ирак и многократно е призовавал вярващите да се молят за мир в тази страна, припомнят от Ватикана.
През ноември 2018 г. понтификът прие във Ватикана новия президент на Ирак Бархам Салех, който за първи път след избирането си на този пост напусна Близкия изток, за да участва в международния форум „Средиземноморски диалози“ в Рим. По време на тази среща беше обсъдено по-специално, че иракските християни, които преди това са били принудени да напуснат родната си земя, трябва да могат да се върнат у дома. Месец след тази среща държавният секретар на Ватикана Паролин беше на посещение в Ирак, чрез който президентът Салех предаде на папата покана да посети страната му.
През декември 2018 г. папа Франциск обяви, че се присъединява към международната инициатива „Помощ за страдащата църква“ и в знак на това запали свещ по време на традиционната неделна проповед във Ватикана по време на Коледния пост. Акцията "Помощ за страдащата църква" е свързана с възстановяването на жилищни и обществени сгради на християни в Близкия изток, по-специално в Ирак и Сирия, завладени от от терористичната група "Ислямска държава". Целта на този международен проект е да създаде условия за завръщането на християните, избягали от войната по домовете си.