"Втора Земя" се върти около най-близката до Слънцето звезда

Астрономите от Европейската южна обсерватория откриха планета, подобна на Земята, до най-близката звезда до нашето Слънце. Каменистата екзопланета се намира в потенциалната обитаема зона на Проксима Кентавър, съобщават астрономите в списание „Нейчър“.

Екзопланетата Proxima b е 1,3 пъти по-тежка от Земята. Завърта се в почти кръгова орбита около Проксима Кентавър за 11,2 дни и е на разстояние 0,05 астрономически единици (7,5 млн. км) от звездата си. Въпреки че разстоянието е малко, планетата е потенциално обитаема заради структурата си.

Проксима Кентавър е от групата на червените джуджета. Температурата на повърхността й два пъти по-ниска, а масата 10 пъти по-малка от слънчевите.

Такава комбинация на параметрите означава, че обитаемата зона за планетите е в интервала 0,04-0,08 астрономически единици, а небесното тяло трябва да прави пълен оборот около звездата за 9,1-24,5 дни. Proxima b отговаря на тези критерии и затова  на нея може да има вода в течно състояние и подходящи за живот условия.

Земният тип живот обаче би бил застрашен от силните ренгенови лъчи от Проксима Кентавър. Радиацията на звездата е сравнима със слънчевата, но може да е опасна за близките до нея планети. За защита на Proxima b би могло да служи мощно магнитно поле, но не е ясно дали то съществува на планетата.

Наблюдението на Червеното джудже е продължило от 2000 до 2014 г. и е подновено от началото на тази година. Звездата е на 4,24 светлинни години от Слънцето.

Астрономите отдавна подозират, че в нейната система има планета като Земята. Проксима Кентавър и двойната звезда Алфа Кентавър образуват най-близката до Слънцето система.