Бизнес перспективи: Защо всеки спортист трябва да мисли като основател на стартъп

Не е тайна, че да си елитен спортист в САЩ е чест. Марките, които всички ние свързваме с върховната човешка решителност и потенциал, вече не са само олимпийските и параолимпийските кръгове. Това са лигите, отборите и спортните франчайзи — като Nike и The North Face, NFL и NWSL, Denver Nuggets и Texas Longhorns — които завладяват нашите сърца, умове и в крайна сметка нашето време.

Но повечето спортисти не достигат славата и богатството, които ние, като американци, предполагаме, пише Линдзи Яу Роджърс в статия за Entrepreneur. Когато медалите са прибрани в гардероба на стаята за гости и светлината на прожекторите се измества, за твърде много спортисти това, което ги очаква, е суровата реалност: мизерно заплащане, оскъдна подкрепа и несигурно финансово бъдеще.

Всъщност, 58% от спортистите в 48 страни не се смятат за финансово стабилни. И средната заплата на професионалния спортист в САЩ е около 50 000 долара годишно, но тази цифра е силно изкривена от шепа хора с големи доходи. Много професионални спортисти правят много по-малко, особено в спортове като плуване, гимнастика и лека атлетика, които като цяло не са толкова доходоносни, колкото любимите на националните фенове забавления като футбол, баскетбол и екшън спортове. Намалете това с още една степен за по-неясни спортове като хандбал, стрелба с лък, фехтовка и колоездене – и дори по-лошо за параатлети.

Това означава, че спортистите имат по-малък контрол върху финансовата си мобилност от повечето работещи професионалисти, създавайки хаос в техния спорт, банковите им сметки и умовете им.

Как спортистите могат да процъфтяват, като мислят като стартиращ бизнес

Професионалните и студентските спортисти отдавна са обучавани да усъвършенстват играта си, но в днешния непрекъснато развиващ се спортен пейзаж, спортистите, които мислят отвъд договорите и стипендиите и започват да работят като основатели на стартиращи компании – управлявайки и притежавайки собствено предприятие от един човек – се справят много по-добре в в дългосрочен план.

В известен смисъл спортистите вече имат основните съставки на успешен стартъп: уникален продукт (техния атлетичен талант), аудитория (фенове, спонсори и последователи в социалните медии) и пазарен потенциал (потвърждения, партньорства или начинания след кариерата). И все пак повечето спортисти не осъзнават, че трябва да управляват кариерата си като бизнес.

Като всеки основател на стартиращ бизнес, ключът е да мислим за дългосрочен капитал на марката, задържане на клиенти (фенове и спонсори) и устойчив растеж. Чрез преминаване към предприемачески начин на мислене, спортистите могат да променят тази траектория.

Силата на личната марка: От NIL до нетна стойност

Появата на NIL (парите, които правят студентите-спортисти, когато споделят продукт, подписват препоръки за марка и спонсорски сделки, бел. ред.) права в университетските спортове даде на спортистите възможността да монетизират своето име, образ и подобие, както никога досега. Според доклад на Opendorse пазарът на NIL е достигнал над 1,2 милиарда долара, а за 2024-2025 г. се очаква да достигне 1,67 милиарда долара. Тук не става въпрос само за раздаване на автографи или появяване в реклами — спортистите вече могат да създават съдържание, да стартират бизнес и да развиват лични марки, които ще продължат дълго след края на спортната им кариера.

Вземете например Оливия Дън. В LSU (държавният университет на Луизиана (LSU) тя се превърна в един от най-добре печелещите колежански спортисти, с приблизителна NIL оценка от $3,5 милиона. Дън не постигна това просто като беше добра гимнастичка – тя изгради огромен брой последователи в социалните медии и ги използва, за да осигури партньорства с големи марки като Vuori и American Eagle. Дън олицетворява какво означава да мислиш като основател на стартиращ бизнес, превръщайки своя спорт в платформа за дългосрочен финансов успех.

Изграждане на емоционална и кариерна сигурност чрез предприемачество

Спортистите често се сблъскват със суровата реалност: Кариерите им са кратки, а емоционалната тежест от оттеглянето от спорт, на който са посветили живота си, може да бъде опустошителна. Проучване на Journal of Applied Sport Psychology установи, че спортистите, които се фокусират върху предприемаческите начинания по време на кариерата си, са с 35% по-склонни да изпитат емоционално удовлетворение след пенсиониране. Това до голяма степен се дължи на факта, че те са променили идентичността си от това да бъдат просто спортисти към собственици на бизнес, някой, който контролира съдбата им.

Вземете, например, Серина Уилямс. Разбира се, тя е една от най-великите тенисистки на всички времена, но също така е и основател на стартиращ бизнес, рисков капиталист и строител на марка. Уилямс създаде Serena Ventures, която се фокусира върху инвестиране в бизнеси, които насърчават разнообразието. Чрез изграждането на тази предприемаческа основа, тя не само осигури финансовото си бъдеще, но и емоционалното си - преходът от тениса не означаваше края на нейната идентичност, а по-скоро нейната еволюция.

Взимане на интелигентни бизнес решения

В предприемаческия свят умните основатели се обграждат със съветници и експерти, за да помогнат при взимането на критични бизнес решения. Спортистите трябва да мислят по подобен начин, третирайки себе си като главен изпълнителен директор на техния стартъп от едно лице. Заобикаляйки се с бизнес мениджъри, експерти по брандиране, финансови съветници и юридически съветници, това може да гарантира, че тяхната марка остава защитена и расте.

За по-малко известни спортисти тази стратегия работи също толкова добре, колкото и за A-listers. Параолимпийският лекоатлет Блейк Лийпър разработи лична марка около приобщаването, активизма и пътуването си като атлет с двойна ампутация. Лийпър изгради партньорства с компании като Nike, въпреки че нямаше масовата видимост като някои от колегите си. Неговият подход? Третиране на личния му разказ като бизнес с уникално предложение за стойност.

Диверсификация на потоците от приходи: Защо спортистите се нуждаят от множество „продукти“

В света на стартиращите компании диверсификацията е ключова. Компания, която разчита само на един продукт или поток от приходи, често е обречена на провал, когато пазарните условия се променят. Същото важи и за спортистите. Въпреки че сделките за одобрение и паричните награди са страхотни, спортистите трябва да диверсифицират своите източници на доходи – като стартиране на подкаст, стартиране на линия от стоки или създаване на канал в YouTube.

Реалността на американския спортист: Бързайте по-трудно

Платформи като OpenDorse и IconSource се появиха, за да помогнат на спортистите да осигурят повече спонсорски сделки, но тези възможности все още изискват постоянна работа. Не е необичайно спортистите да сключват няколко дребни сделки, само за да платят сметките си, добавяйки психическо и логистично напрежение към и без това натоварените си графици за тренировки.

Намерете агент, който да посредничи при вашите спонсорски сделки? По-лесно е да се каже, отколкото да се направи. На теория спонсорствата и партньорствата връщат финансовата мощ на спортиста. Но в действителност тези възможности отиват при спортисти, които имат агенти – оскъдни 14% от спортистите – или такива, които получават изблик на внимание или имат щастлив медиен момент.

Добавете към това физическото и емоционалното натоварване на елитните състезания и не е чудно, че толкова много спортисти изпитват депресия след кариерата си. Вълнението на международната сцена е мимолетно, но финансовият натиск и медийната невидимост между събитията остават.

План за спортисти предприемачи: Как да започнете да изграждате себе си като стартиращ бизнес

Разбира се, системата може да е настроена срещу тях, но спортистите, които изберат да поемат контрола над личната си марка и финансовото си бъдеще, имат огромен плюс - стабилен доход, който може да издържи на приливите и отливите на глобалния медиен цикъл на конкуренцията. Ако сте спортист, ето пет ключови стъпки, които трябва да предприемете, за да поемете отговорност за бъдещето си:

1. Използвайте социалните медии: 

Спортистите вече безспорно са лицето на спортове, отбори, лиги, марки и организации. Разказването на истории се превърна в най-доброто умение, което партньорите на марката търсят във всяко партньорство със спортисти. Освен това спортистите имат директен достъп до феновете, както никога досега. Предоставянето на достъп на феновете до обучение зад кулисите, лични анекдоти и уникални гледни точки поддържа интереса на феновете – и спонсорите инвестират.

Професионален съвет! Предлагайте ексклузивно съдържание. Създаването на модел на платено членство или ексклузивно съдържание за фенове позволява на спортистите да монетизират своите преживявания и да насърчават по-ангажирани последователи.

2. Създайте характерна история:

Спортистите, които се фокусират върху разказването на истории и разработването на марка извън терена по време на кариерата си, са четири пъти по-склонни да си осигурят медийни или бизнес роли след пенсиониране (McKinsey & Company). Ето защо автентичността е модна дума. Създаването на разказ, който е в съответствие с това кои са те – извън техния спорт – може да привлече партньорства с марки, които резонират с личното им пътуване.

Професионален съвет! Споделянето на тяхното пътуване в по-дълъг формат помага на спортистите да станат лидери на мисълта в своя спорт, отваряйки врати за изказвания и по-непосредствени възможности. Платформи като подкасти и публични изказвания са чудесен начин да разкажат цялата им история, а не само тази, която медиите са написали. Освен това училищата, корпорациите и конференциите винаги търсят мощни гласове.

3. Сътрудничете си с нововъзникващи марки и партньори:

Известни спонсори може да са трудни за партньорство, но по-малките, нишови марки често са нетърпеливи да си партнират със спортисти, за да достигнат до нови аудитории. Вижте това: 94% от най-добре печелещите спортисти в световен мащаб приписват по-голямата част от доходите си на одобрения, като разказването на истории е ключов фактор за разлика.

Професионален съвет! Партньорствайте с организации, ръководени от кауза. Привеждането в съответствие с благотворителни каузи или инициативи за социално въздействие може да увеличи видимостта на спортиста, като същевременно подкрепя каузи, на които те дълбоко държат.

4. Увеличете максимално платформи като OpenDorse и IconSource:

Докато платформи като тези могат да се почувстват непосилни, те също могат да бъдат използвани стратегически за създаване на устойчиви, значими партньорства както в приложението, така и извън него.

Границите между спортист, предприемач и инфлуенсър са по-размити от всякога. С възхода на NIL, социалните медии и овластяването на спортистите никога не е имало по-добро време за спортистите да работят като свой собствен бизнес. Независимо дали сте високопоставена звезда или по-малко известен спортист, мисленето като основател на стартиращ бизнес може да отвори вратата към дългосрочна финансова стабилност, емоционално удовлетворение и дълголетие на кариерата. В крайна сметка спортистите са нещо повече от техния спорт — те са марка, бизнес и, с правилния начин на мислене, стартираща компания, която е готова да просперира.

Източник: Линдзи Яу Роджърс, основател на Raw Strategy, за entrepreneur.com

Превод и редакция: Нели Тодорова