Учени откриха най-близката, потенциално обитаема планета

Австралийски учени откриха нова, много близка до Земята и потенциално обитаема планета, пише Science Alert.

Тя се казва Wolf 1061c и е разположена на 14 светлинни години – или 126 трилиона километра – от нашата планета.

Новооткритото космическо тяло се намира в съзвездието Змиеносец, а звезда му е 35-тата най-близка до Земята, която ни е известна до момента.

Екипът казва, че Wolf 1061c и още две планети обикалят около червено джудже от спектрален клас М, наречено Wolf 1061. Учените подозират, че и трите планети са скалисти като Марс.

„Това е особено вълнуващо откритие, защото всички три планети са с достатъчно малка маса, за да бъдат потенциално скалисти и да имат твърда повърхност“, казва астрономът и ръководител на екипа, Дънкан Райт. „Средната планета, Wolf 1061c, е разположена в обитаемата „Зона на Златокоска“, където се предполага, че има условия за наличието на течна вода, и може би дори живот.

От трите планети, най-близката до звездата Wolf 1061 би била твърде гореща, а най-отдалечената – твърде студена за обитаване. Средната обаче – Wolf 1061c – изглежда потенциално подходяща. Това обаче не значи, че тя наподобява по какъвто и да е начин Земята.

Масата на Wolf 1061c е 4,3 пъти по-голяма от земната, а планетата прави пълна обиколка около звездата си за 18 дни. При тези характеристики, ако се намираше в Слънчевата система, Wolf 1061c би била твърде гореща. Червеното джудже обаче е доста по-хладно – 3300 келвина. За сравнение, температурата на Слънцето редовно достига 5800 келвина.

„Откритието е интересно и защото звездата е изключително спокойна“, казва Райт. „Повечето червени джуджета са много активни – отделят рентгенови експлозии, които биха били фатални за всички форми на живот, като се има предвид колко близка е „Зоната на Златокоска“ до Wolf 1061.

Райт допълва, че разположението на Wolf 1061c означава, че едната страна на планетата винаги гледа към звездата. „Това значително променя условията на повърхността, тъй като едната страна е много гореща, а другата – много студена“, казва той.

Използвайки атмосферно моделиране, научният екип е открил, че благодарение на силните ветрове жегата от горещата страна на планетата вероятно достига до студената.

За да открият Wolf 1061c, астрономите използвали данни, събрани през последните 10 години от спектрографа HARPS на 3,6-метровия телескоп на Европейската южна обсерватория в Ла Сия, Чили.

Учените приложили метода Доплерова спектроскопия, чрез който се улавят изменения в сигналите, предизвикани от по-малки космически обекти като планети, обикалящи около големи обекти, например звезди.

Екипът ще продължи да изследва триото Wolf 1061.

“Близкото разположение на планетите около червеното джудже означава, че има голяма вероятност те да преминат през лицевата страна на звездата. Тогава бихме могли да изучим техните атмосфери, за да видим дали са обитаеми“, казва астрономът Роб Уитенмайер.