Белият дом е помогнал на шефовете на Meta и Google да избегнат неудобно изслушване

Белият дом се е намесил, за да помогне на главния изпълнителен директор на Meta Марк Зукърбърг и на главния изпълнителен директор на Google Сундар Пичай да избегнат участие в предстоящо изслушване в Сената на САЩ относно практиките на техните компании за безопасността на децата онлайн, съобщава Politico, позовавайки се на петима запознати с въпроса източници.

Вместо тях председателят на Сенатската комисия по правосъдие Чък Грасли е приел на изслушването, насрочено предварително за 28 юли, да се явят ръководителите на Instagram и YouTube, съобщават четирима от източниците.

А от своя страна Белият дом подкрепя пакет от законопроекти, подкрепен от Грасли – наречен „Законът на Джеймс Т. Уудс“ – насочени към борба с онлайн експлоатацията на деца.

Според изданието намесата на Белия дом, за която досега не е съобщавано публично, показва способността на големите технологични компании да използват връзките си с администрацията на президента Доналд Тръмп, дори когато са подложени на засилен натиск от законодатели и съдилища относно влиянието на техните платформи върху обществото.

Говорител на Чък Грасли заяви пред Politico, че председателят на комисията не се интересува от създаването на сензации, а от приемането на законодателство, което реално да защити децата.

„Законът на Джеймс Т. Уудс“ се ползва с широка двупартийна подкрепа, защото е общопризнато, че може да спаси детски животи“, заяви говорителят.

От Meta отказаха коментар. От Google заявиха, че компанията „не е контактувала с Белия дом относно изслушването и не е искала намеса“.

Служител на Белия дом заяви, че администрацията подкрепя двупартийния закон „Джеймс Т. Уудс“, защото той би засилил федералния закон срещу онлайн експлоатацията на деца, би създал нови криминални престъпления, насочени към злоупотреба, осъществена чрез технологии, и би наредил преглед на насоките за определяне на присъди, за да се гарантира, че наказанията отразяват сериозността на тези престъпления. 

Фокус върху безопасността на децата онлайн

По-рано Грасли призова Зукърбърг, Пичай, както и ръководителите на TikTok и Snap да свидетелстват на изслушването, което е озаглавено: „Дали това е големият момент на тютюнопушенето в социалните медии?“.

Очаква се основният акцент да бъде поставен върху безопасността на децата в интернет.

Изслушването идва на фона на нарастващ брой съдебни дела срещу социалните мрежи, базирани на същите принципи на отговорност за вредни продукти, които преди години бяха използвани срещу тютюневите компании.

Сред последните случаи е решение на съдебни заседатели в Калифорния от март, според което Meta и YouTube са проектирали платформите си по начин, който създава зависимост и вреди на деца. В отделно дело в Ню Мексико съдебни заседатели определиха Meta като отговорна за излагане на деца на риск.

Според източниците представители на Meta са провели срещи със служители на Белия дом в края на май и началото на юни.

В разговорите с комисията представители на Meta и Google са изразили опасения, че изслушванията ще засилят негативното обществено внимание, породено от последните съдебни дела, свързани с детската безопасност онлайн.

След поредица от преговори Белият дом се е съгласил публично да подкрепи закона „Джеймс Т. Уудс“, ако Грасли позволи на по-нископоставени ръководители от Meta и Google да свидетелстват вместо главните изпълнителни директори, твърдят същите източници.

Според информацията главният изпълнителен директор на YouTube Нийл Мохан ще представлява Google, а ръководителят на Instagram Адам Мосери ще се яви вместо Зукърбърг.

Очаква се също да участват главният изпълнителен директор на Snap Евън Шпигел и Адам Пресър, ръководител на американското съвместно дружество на TikTok.

Въпреки това членовете на комисията все още могат да призоват Зукърбърг и Пичай чрез официална призовка, ако решат да изискат личното им присъствие.

Засилени връзки с администрацията на Тръмп

Конгресни комисии и преди са принуждавали чрез призовки ръководители на големи технологични компании да дават показания пред Конгреса, включително по въпросите за безопасността на децата онлайн през 2023 г.

През януари 2024 г. тогавашният председател на комисията по правосъдие Дик Дърбин и сенаторът Линдзи Греъм работиха заедно, за да осигурят присъствието на технологичните ръководители на изслушване, по време на което Зукърбърг стана прав и публично се извини на семейства на деца, пострадали от социалните мрежи.

Оттогава Meta и Google активно развиват отношенията си с президента Тръмп и неговата администрация.

Технологични лидери, включително представители на Meta, са обещали подкрепа за финансирането на новата бална зала на Белия дом. Meta и Google са дарили по 1 милион долара за фонда за встъпването в длъжност на Тръмп, а Зукърбърг и Пичай получиха видни места по време на церемонията по встъпването му в длъжност.

Наскоро Зукърбърг беше забелязан и сред публиката на състезание по смесени бойни изкуства, проведено на територията на Белия дом.