Археолози: Римската окупация е донесла нови болести в Британия

Римската окупация на Британия преди близо 2000 години е изложила хората на нови заболявания и е въвела социални разделения, които са ограничили достъпа до ресурси за редица общности, показва ново изследване.

Археолозите смятат, че урбанизацията през този период е довела до ограничен достъп до ресурси, пренаселени и замърсени условия на живот и излагане на олово, което е било ключов елемент от римската градска инфраструктура. Това е имало тежки и дългосрочни последици за здравето на населението, пише още Independent.

Въпреки че римляните твърдели, че носят „цивилизация“ на хората в Британия, окупацията през 43 г. сл. Хр. довела до драматични социални сътресения.

Тъй като здравето на британците през предходната Желязна епоха остава по-слабо проучено, особено при жените и бебетата, досега не беше ясно как римската окупация е повлияла на местното население. Сега археолозите са открили скелети на бебета от този период със значителни „негативни здравни маркери“, което сочи за широко страдание сред населението през римската епоха – макар и само в градските райони, уточняват изследователите.

Въпреки че скелетите от селските райони показват леко увеличение на излагането на патогени, няма значителна разлика между здравето през Желязната епоха и римския период в селски контекст, според проучването, публикувано в списание "Antiquity".

В рамките на изследването учените са разработили нов метод за изучаване на здравето на населението през Желязната епоха, което досега е било предизвикателство.

„Погребалните обреди през Желязната епоха са много различни от организираните гробища, които често свързваме с мъртвите. Вместо това техните обичаи показват, че са вярвали, че разчленяването на тялото е необходимо, за да се освободи душата в отвъдното“, казва Ребека Пит, автор на изследването от Университета в Рединг. „Това усложнява анализа на този период, тъй като има сравнително малко човешки останки за изследване и не винаги е възможно да се изследва целият скелет“, обяснява д-р Пит.

Бебетата от този период обаче често са били погребвани цели, а не кремирани или разчленявани. Учените са търсили признаци на специфични здравни „стресови фактори“ в скелетите на бебета, които са известни с влиянието си върху развитието през целия живот.

Тези фактори, като болести, недохранване или други травматични събития, могат да повлияят на цялостното здраве на индивида, да доведат до проблеми по-късно в живота „и дори да засегнат следващите поколения“, обясняват изследователите. Археолозите са изследвали конкретно здравето на древни бебета и жени, за да получат представа за стресовите фактори, засягащи различни поколения.

Това им е дало по-представителна картина на дългосрочните социално-икономически промени, свързани с римската окупация.

„Като разглеждаме преживяванията на майките и бебетата заедно, можем да наблюдаваме дълготрайното въздействие на урбанизацията върху здравето на индивидите, с негативни здравни следи, предавани от майките на децата“, казва д-р Пит.

Общо изследователите са проучили 646 скелета – 372 на деца и 274 на възрастни жени – от градски и селски обекти от Желязната епоха и римска Британия в южна и централна Англия.

Анализът потвърждава, че е имало значителен ръст на заболяванията през римския период в градските райони на Британия.

Откритията могат да имат „последици за здравето на съвременните общности“, казва д-р Пит. „В момента децата се раждат в свят с нарастващо замърсяване, а все повече семейства се борят с високите разходи за живот“, добавя тя.

„Това може сериозно да повлияе на развитието на малките деца и да има голямо отражение върху тяхното здраве и благополучие, което ще продължи през целия им живот и дори в бъдещите поколения“, предупреждава археоложката.