Два века по-късно: Открит е изгубеният портрет на Робърт Бърнс

През 1803 г. най-известният художник за времето, сър Хенри Рейбърн, бил нает да създаде нов образ на един от най-известните поети в тази епоха — Робърт Бърнс. Приживе писателят се съгласил да позира само на един художник — Александър Назмит през 1787 г., а неговият портрет станал шаблон за всички следващи изображения.

Издателите Cadell and Davies платили 20 гвинеи за новата картина, която планирали да използват за гравюра във всички бъдещи издания на книгите на Бърнс. Въпреки че картината била доставена година по-късно, тя никога не била използвана. Всъщност тя напълно изчезнала — поставяйки началото на мистерия, чието разрешаване отнело 200 години.

Изследователят и почитател на Бърнс д-р Бил Закс разказва:

„Артър Конан Дойл, създателят на Шерлок Холмс, пише за сеанс, по време на който един ексцентричен колекционер на Бърнс — Едуард Бeрингтън Наш — се опитал чрез медиум да извика духа на Робърт Бърнс и да намери изчезналия портрет.“

През 1924 г. директорът на художествените галерии и музеи в Глазгоу, Т. С. Ф. Бротчи, пише, че „откриването му би било събитие, граничещо със сензационно“.

Но са били нужни още 100 години, за да настъпи този сензационен момент. Закс, който е директор на библиотеката и музея Blackie House в Единбург, търсил изгубения Рейбърн още от пристигането си в града преди 42 години.

BBC съобщава, че миналия март изследователят попаднал на картина в лондонска аукционна къща, част от разпродажба на имуществo. 

„През годините е имало толкова много копия на Назмит за продажба. Самият аз имам две-три,“ казва той. „Затова нямаше причина да мисля, че това е изчезналата картина — освен че преди 20 години се бях сдобил с писмо от човека, който притежавал портрета на Назмит и който избрал Рейбърн за художник, способен да създаде нов образ на Бърнс, който да остане във времето.“

Този човек бил Александър Кънингам — близък приятел на Бърнс и пазител на портрета на Назмит.

Той се съгласил портретът да бъде използван като основа за новото изображение — при условие, че художник е именно Рейбърн, водещият портретист на късния XVIII и ранния XIX век, известен със своя директен и силен стил.

Въпреки че използва портрета на Назмит като шаблон, неговият Бърнс е по-млад, по-свеж и по-жизнен от оригинала. Закс смята, че Рейбърн може да е срещал Бърнс и да е рисувал толкова по памет, колкото и по образец.

При начална цена 300–500 паунда той решил да рискува — но и други имали същата идея, а наддаването вдигнало цената до 68 000 паунда. Едва след това Закс могъл да се върне в Шотландия и да започне процеса по почистване и удостоверяване на произведението.

Лесли Стивънсън, старши реставратор в Националната галерия на Шотландия, е сред експертите, които потвърждават авторството на Рейбърн.

„Експресивният, на пръв поглед непринудена четка, характерната топла палитра, меката атмосферна светлина и чувствителното изобразяване на веднага разпознаваемия Робърт Бърнс са истинско удоволствие“, казва тя. „Това е значимо откритие — и нещо, което всички можем да отпразнуваме.“

Тази седмица картината беше изложена публично за първи път — редом до портрета на Назмит, който вече принадлежи на Националната галерия на Шотландия.

След като е бил „изгубен“ два века, портретът вече се е завърнал у дома — точно навреме за Нощта на Бърнс.

Закс предоставя произведението на Националната галерия на Шотландия, където ще може да се види безплатно до юли, когато ще бъде прехвърлено в музея на родното място на Бърнс в Еър.

„Да споделя тази картина е невероятно, а историята тепърва започва“, казва той. „Вратите току-що се отвориха и се надявам хората да дойдат и сами да видят произведение, което е било скрито от света цели 200 години.“