НАСА е на път да изстреля мисията Artemis II до Луната още на 1 април

НАСА съобщи, че дълго отлаганото изстрелване на мисията Artemis II — първият пилотиран полет около Луната от повече от 50 години — може да се състои още на 1 април.

„Вървим по график за изстрелване най-рано на 1 април и работим именно за тази дата“, заяви високопоставеният служител на НАСА Лори Глейз на пресконференция в четвъртък.

Технически затруднения забавиха изстрелването, което първоначално се очакваше през февруари, съобщава The Guardian.

„Това е тестов полет и не е без риск, но нашият екип и оборудването ни са готови“, каза тя. „Трябва обаче да се има предвид, че все още имаме работа за довършване.“

Космическата агенция на САЩ обяви през февруари промени в програмата Artemis, включително добавянето на тестова мисия преди евентуалното кацане на Луната.

Първият прозорец за изстрелване е насрочен за сряда, 1 април, в 18:24 ч. местно време, като в следващите дни са предвидени и други възможности.

„Очакваме приблизително четири възможности в рамките на шестдневен период“, каза Глейз.

Ракетата ще бъде с четиричленен екипаж: американските астронавти Рийд Уайзман (командир на мисията), Виктор Глоувър и Кристина Кох, както и канадският астронавт Джереми Хансен.

Според схемите на НАСА мисията „Artemis II“ първо ще обиколи Земята, след което ще напусне орбитата ѝ и ще се отправи към Луната, без да каца, преди да се върне обратно и да се приводни в океана.

От НАСА уточняват, че разстоянието на екипажа до Луната ще зависи от конкретната дата на изстрелване, тъй като тя ще се намира на различна позиция. Очаква се космическият кораб да премине на около 4 000 до 6 000 мили (6 450 – 9 650 км) над лунната повърхност.

Първата мисия Artemis I премина значително по-близо — на около 80 мили над повърхността на Луната. Въпреки това от НАСА отбелязват, че „Artemis II“ ще отведе астронавтите „на десетки хиляди мили по-близо до Луната, отколкото който и да е човек е бил през последните повече от 50 години“.

„От това разстояние Луната ще изглежда на екипажа приблизително колкото баскетболна топка, държана на една ръка разстояние“, допълват от агенцията.

След мисията „Artemis II“ се планира "Artemis III", чиято цел е скачване в ниска околоземна орбита с поне един лунен модул.

Следващият етап, Artemis IV, има за цел кацане на Луната в началото на 2028 г., след като президентът на САЩ Доналд Тръмп по време на първия си мандат обяви, че иска американци отново да стъпят на лунната повърхност.