Проучване: екологични мерки в корабоплаването имат неочакван ефект върху коралите

Мерките за намаляване на замърсяването от корабоплавателната индустрия чрез премахване на сярата от горивата са засилили мащабно избелването на коралите в Големия бариерен риф. Това се случва, тъй като тези екологични стъпки са позволили повече слънчева енергия да достигне до океанското дъно, показва ново проучване, цитирано от The Guardian.

Серните замърсители могат да причиняват респираторни проблеми при хората и киселинни дъждове, но те имат и т.нар. засенчващ ефект — те увеличават засенчването на районите под облаците.

Д-р Робърт Райън, атмосферeн учен от Университета на Мелбърн и ръководител на изследването, заяви, че премахването на сярата от горивата — което според него е необходимо — парадоксално е довело до това „много повече слънчева светлина да достига до рифа“.

По време на "масовото" побеляване на Големия бариерен риф през 2022 г. коралите са били подложени на до 10% по-голям топлинен стрес, се посочва в изследването, тъй като хилядите кораби в района не са отделяли толкова сяра.

Две години по-рано Международната морска организация на ООН въведе регулации, които намалиха допустимото съдържание на сяра в корабните горива от 3,5% на 0,5%.

В първите месеци на 2022 г. Големият бариерен риф преживя шестото си масово побеляване и първото, настъпило през обикновено по-хладна година с климатичния феномен Ла Ниня.

Райън и неговите колеги анализирали реални данни за корабоплаването в региона между 18 и 28 февруари 2022 г., когато топлината над рифа се е натрупвала. В района са се намирали около 5 000 кораба.

С помощта на компютърни модели изследователите сравнили количеството серни емисии, които биха били отделени от корабите при сценарии със и без новите регулации. След това те анализирали метеорологичните условия, за да определят как серните частици във въздуха биха се разпространили.

Тъй като преобладаващите ветрове в региона биха отнесли серните емисии над рифа, проучването установява, че между 5% и 10% повече слънчева енергия е достигнала до водите на рифа в сравнение със сценарий без приетите екологични мерки, каза Райън.

Глобалното затопляне, причинено основно от изгарянето на изкопаеми горива, повиши температурите на океаните и доведе до все по-чести и тежки епизоди на побеляване на коралите в рифа.

Широко разпространено масово побеляване е наблюдавано за първи път през 1998 г., а след това отново през 2002, 2016, 2017, 2020, 2022 и 2024 г.

Райън казва, че докато емисиите на CO₂ остават в атмосферата столетие или повече, емисиите на сяра се задържат само няколко дни, преди да бъдат „измити“ от дъждове.

Затова, обяснява той, замърсителите на въздуха и парниковите газове трябва да се намаляват едновременно. „Нищо не се случва изолирано. Няма такова нещо като безплатен обяд“, казва той.

Проф. Стивън Шерууд, климатолог от Университета на Нов Южен Уелс, който не е участвал в изследването, казва, че няколко проучвания вече са показали, че премахването на серните аерозоли от корабите е увеличило глобалната температура най-много с 0,05°C.

„Новото изследване обаче показва, че макар общият ефект върху климата да е малък, локалният ефект върху океанските температури в тропиците може да е по-голям. Това е защото замърсяването на въздуха не само отразява слънчевата светлина обратно в космоса, но и абсорбира част от нея“, казва Шерууд.

„Затова те откриват по-голям ефект — може би до 0,15°C. Това вече е достатъчно, за да увеличи топлинния стрес върху коралите, както се съобщава. Това е важно, защото показва, че въздействието върху коралите може да е значително, дори ако влиянието върху глобалното затопляне като цяло е сравнително малко.“