Проучване: Най-старите човешки мумии в света са били "изсушени" преди 10 000 години

Ново изследване установи, че най-старите човешки мумии в света са запазени благодарение на техники за сушене с дим, използвани преди 10 000 години, пише Independent.

Проучване на десетки човешки останки, открити в 11 погребални обекта в Югоизточна Азия и Южен Китай, разкрива, че ловците събирачи са сушили телата на своите предци над огньове, поставяйки ги в плътно свита фетална позизия.

Изследването, което е публкувано в списание PNAS, разкрива практики за мумифициране, които са се извършвали много преди известните древоегипетски мумии, които са датирани отпреди 4000 - 12 000 години. 

Учените са анализирали проби на човешки кости от 95 преднеолитни археологически обекта в Южен Китай, Виетнам, Филипините, Лаос, Тайланд, Малайзия и Индонезия. Използвайки неинвазивни техники като рентгенова дифракция, те са успели да преценят дали скелетите са били изложени на топлина и дали това се е случило преди погребението.

Те открили, че много кости са почернели и показват следи от топлинно увреждане, докато самите гробове не изглежда да са били изложени на огън. Техните окрития обаче показват, че определени части на тялото са били изложени на по-ниски температури, като само конкретни зони са били изложени на огън, което пък предполага "отделна форма на термична обработка" след смъртта.

Изследователите казват, че ритуалите вероятно са включвали изгаряне на телата с огън и дим, а не с открит пламък, което ги отличава значително от практиките за кремиране.

Според учените ритуалите са били широко практикувани в общности в периода преди първите земеделски дейности на хората в Южен Китай и Югоизточна Азия, като добавят, че в някои места тези практики все още съществуват.

Изследователите споделят, че вероятно техниката на опушване е била "най-ефективният" начин за запазване на телата в условията на тропически климат, а също и че "грижата и последователността" в обработките предполагат, че самото запазване не е единствената причина за обработката на труповете с дим и огън.

"Сред Анга например хората все още вярват, че духът на починалия се скита свободно през деня и се връща в мумифицираното тяло през нощта. Сред тараминджерите от Южна Австралия пък мумифицирането е свързано с надеждата за безсмъртие."

Учените споделят, че "тези вярвания подчертават символиката, която може да е била свързана с тялото и отношението към него след смъртта". Изследователите добавят, че направените открития показват, че мумифицирането чрез опушване всъщност може би е възникнало по-рано и да е било по-разпространено, отколкото се смяташе досега.

Те споделят, че това показва "забележително устойчив набор от културни вярвания и погребални практики"."Нашите открития подчертават дълбока и трайна биологична културна приемственост, свързваща древните популации на ловците събирачи в Югоизточна Азия със съвременните местни общности в Нова Гвинея и Австралия", допълват изследователите.

"Чрез тази практика, опушените мумифицирани останки на починалите са позволявали на хората да поддържат физически и духовни връзки със своите предци, преодолявайки времето."