Неизвестно за известните: Три матрака, Барак Обама и Джон Маккейн са началните стъпки на хитър хотелиерски бизнес

Брайън Чески и Джо Гебия никога не са се стремели към слава - те са американски студенти, които просто искат да печелят пари.  Брайън Чески е роден на 29 август 1981 г. в Ню Йорк в семейство на социални работници; майка му е италианка, а баща му е от полски произход. От ранна възраст той се интересува от графичен дизайн и всичко, свързано с живописта, и по-късно решава да се занимава с това. Записва се в Училището по дизайн в Роуд Айлънд, получава бакалавърска степен по индустриален дизайн през 2004 г. и започва усърдно да работи в своята област, но това не дава очакваните резултати. В крайна сметка той намира призванието си в съвсем различна област. Това бележи началото на пътя му към успеха и финансовото благополучие.

Джо Гебия, роден в Джорджия на 21 август 1981 г., интересувал се от изкуство и участвал активно в конкурси за графичен дизайн. По-късно посещавал същото училище като бъдещия си бизнес партньор. Именно близкото им приятелство и финансовите затруднения ги сближили и в крайна сметка им помогнали да създадат успешна платформа, използвана от милиони.

Изглеждало, че работата е свършена и бизнесът би могъл да се развива, но хората се интересували от възможността да наемат матрак със закуска извън Съединените щати. По-късно се оказва, че град Сан Франциско не е най-подходящият и печеливш пазар поради високата конкуренция в хотелиерството и високите средни доходи на гостите на мегаполиса. Просто нискобюджетните варианти за настаняване не представлявали особен интерес за тях.

След първоначалния им успех, настъпила еуфорията, типична за много амбициозни предприемачи в ранните етапи, но приятелите ги очаквало разочарование. Търсенето не нараствало, каквито били очакванията. Банковите сметки на основателите били единственият източник на финансиране за проекта, но те бързо се изчерпвали. Джо и Брайън се озовали с колекция от кредитни карти и постоянно нарастващи дългове. 

Основателите на Airbnb - техническият директор Нейтън Блехарчик, главният изпълнителен директор Брайън Чески и главният продуктов директор Джо Гебия. /отляво надясно/ 

Снимка: Getty Images

Чески и Гебия за пореден път осъзнали, че един от ключовите им проблеми се крие в липсата на финансиране. Всеки предишен кръг от преговори с инвеститори завършвал с неуспех, затова решили да подходят към въпроса по различен начин и разработили поетапен бизнес план с ясно дефинирана стратегия за привличане на наемодатели, които отговарят на изискванията на платформата за краткосрочно отдаване под наем. Разширяването на списъка им с наемодатели изглеждало като решение, което може да промени ситуацията и да изведе бизнеса им на следващото ниво.

Екипът изпраща предложения за сътрудничество до американски инвеститори. Почти всички отказват, а някои напълно игнорират офертата. Това е огромен удар за младите хора. Но вместо да се откажат от обещаващата идея, те се връщат на работа, като разбират точно защо инвеститорите не харесват проекта и какво трябва да се направи, за да се поправи ситуацията. По-късно станало ясно, че инвеститорите са били отблъснати от лошо формулираната концепция на стартъпа. Те стигнали до заключението, че идеята да се отдават жилища на относително висок наем, не отговаря на разумните очаквания на потребителите и следователно е  малко вероятно да генерира значително търсене.

Онлайн кампанията за зърнени храни е рекламирана като възможност за купуване на продукт с лимитирана серия, практически колекционерски артикул. Кутия със зърнени храни струвала 39 долара. Експерти и маркетолози все още наричат ​​​​постъпката гениална. Собствениците на арендовани жилища са насърчавани да сервират зърнените храни за закуска, а гостите -  да популяризират продукта чрез социалните медии и интернет. Американската певица Кейти Пери и наследницата на хотелската империя  Парис Хилтън също прегърнали идеята. В рамките на около година бизнесмените постигнали нетна печалба от приблизително 30 000 долара, което им позволило да изплатят дълговете си и да генерират средства за по-нататъшния растеж на Airbnb.

В края на 2008 г. Чески и Гебия получават 20 000 долара от Пол Греъм от Ycombinator и прекарали първите три месеца на 2009 г. в усъвършенстване на продукта си. През март същата година те официално съкращават името на Airbnb и преминават от отдаване под наем на матраци към отдаване под наем на стаи и апартаменти. След края на Airbnb бързо започва да расте. Въпреки че компанията вече печели 200 долара на седмица през същата година, растежът е бавен. но въпреки проблемите до 2011 г. Airbnb е резервирал 1 милион нощувки. Работейки в 89 държави, платформата се превръща в компания „еднорог“ в Силициевата долина, оценяван на 1 милиард долара, и инвестира милиони долари от рискови капиталисти.

Снимка: Shutterstock

През 2014 г. компанията се утвърждава здраво на пазара като основен играч, предлагащ еднакво удобни условия както на собственици на апартаменти, така и на наематели. През юни 2019 г. е обявено стартирането на Airbnb Luxe - услуга за резервиране на ексклузивни имоти, включително вили, средновековни замъци и дори частни острови. Услугата включва летищни трансфери, лично посрещане и персонал, от лични готвачи до масажисти. Airbnb Luxe предлагаше над 2000 имота за резервация през 2019 г. Средната седмична цена за наем e 14 000 долара, но някои имоти достигнаха 1 милион долара. Карибите са най-популярната дестинация, следвана от Латинска Америка, Азия и Австралия. Много от имотите, предлагани първоначално от Airbnb Luxe, са собственост на известни личности и милиардери, но самоличността на тези собственици се пази в тайна.

През септември 2023 г. акциите на Airbnb Inc. са включени във фондовия индекс S&P 500. Пазарната капитализация на компанията по това време е 4 милиарда долара. През октомври главният изпълнителен директор на Airbnb, Брайън Чески, обявява най-амбициозната реформа в историята на компанията. Той заяви, че трансформацията на бизнес модела включва разширяване на сегмента на дългосрочното наемане и въвеждане на нови услуги, включително коли под наем. „Колата е вторият по големина актив в живота на човек след дома му“, подчертават от компанията. Увеличаването на предлагането на жилища под наем за дългосрочно наемане ще бъде една от основните дейности на услугата. Освен това, като част от плановете си за диверсификация, компанията обмисля предлагане на ресторантьорски услуги на своите клиенти.