Германският консерватор, който може да свали Шолц от канцлерския пост

Две години преди следващите федералния избори в Германия, дебатът за това кого опозиционните консерватори трябва да изберат да се кандидатира срещу канцлера социалдемократ Олаф Шолц се нажежава, пише Блумбърг.

Като председател на Християндемократически съюз, Фридрих Мерц обикновено би бил кандидат за кандидат за консервативния алианс ХДС/ХСС ( Християнсоциалния съюз). Със солидна преднина в социологическите проучвания и управляващата коалиция, разтърсена от вътрешни борби, той трябва да е обнадежден от перспективата да свали Шолц през есента на 2025 г.

Но 67-годишният адвокат – бивш директор на германския клон на инвестиционната компания Blackrock и защитник на пробизнес крилото на партията, се възприема от мнозина като реликва от миналото; като представител на десен клуб на старите момчета, който отчуждава по-младите поколения избиратели.

Това насочи вниманието към Хендрик Вюст, който би могъл да отведе ХДС/ХСС, управлявали най-голямата икономика в Европа през по-голямата част от следвоенния период, в различна посока.

Вюст, премиерът на най-населената провинция в Германия - Северен Рейн-Вестфалия, ръководи региона от 18 милиона души, който е приблизително със същия размер и население като Нидерландия.

Въпреки че е сравнително неопитен - 48-годишният мъж е на поста едва от октомври 2021 г. и никога не е служил на федерално ниво - той спечели адмирации за това, че удобно запази традиционно социалдемократическия регион за консерваторите на щатски избори миналата година . В знак, че е достатъчно гъвкав, за да работи с политически и идеологически съперници, той управлява в коалиция със Зелените.

На фона на изборния си успех Вюст беше обявен за „Политик на годината“ в Германия за 2023 г. от списание Politik&kommunikation, следвайки стъпките на предишни победители като външния министър Аналена Бербок и вицеканцлера Робърт Хабек, и двамата бивши лидери на Зелените.

„Вюст отразява новия образ на младия, симпатичен консерватор", каза пред Блумбърг Корнелия Вол, президент на базираното в Берлин Hertie School и професор по международна политическа икономика. „Това е добре за ХДС, който изпитва затруднения със собственото си подмладяване.“

Съюзът на Вюст със Зелените в Северен Рейн-Вестфалия може да бъде ключов за продължаващия му успех, според Вол, тъй като „му дава възможност да се докосне до по-млади избирателни групи“.

Освен това, ако консерваторите трябваше да си върнат федералното канцлерство, те вероятно ще трябва да сформират алианс, който включва Зелените, за които в момента гласуват около 15% от избирателите.

Такава коалиция - известна в Германия като черно-зелена на база на партийните цветове, никога досега не е била на власт.

Вюст отказа да коментира публично дали обмисля кандидатура за канцлер. Ако иска да участва като такъв на изборите през 2025, той първо трябваше да убеди членовете на блока ХДС/ХСС, че е най-добрият кандидат да се изправи срещу Шолц, които изненадващо спечели през 2021 г.

Това няма да е лесно. Мерц продължава да има голяма подкрепа сред членове на партията и особено в родната му и на Вюст провинция Северен Рейн-Вестфалия.

Мерц каза, че решение за кандидата няма да бъде взето преди края на лятото на 2024 г. В неделя той посочи в интервю за обществената телевизия ARD, че това може да бъде отложено до след три регионални вота в Източна Германия през есента на следващата година.

Това, което може да сработи в полза на Вюст, е трайната непопулярност на Мерц сред германските гласоподаватели – дори тези от неговия собствен лагер. Корпоративният адвокат и пилот-любител привлече широка критика миналия месец, като изглеждаше, че отваря вратата за сътрудничество с крайнодясната „Алтернатива за Германия“ - табу в германската политика.

Освен Мерц и Вюст, премиерът на Бавария и председател на ХСС Маркус Зьодер, също има истински шанс да си осигури кандидатурата. 56-годишният Зьодер поведе кампания изборите през 2021 г., но в крайна сметка бе изпреварен от тогавашния председател на ХДС Армин Лашет - предшественика на Вюст в Северен Рейн-Вестфалия.

Смята се, че борбата между двамата е била вредна за кампанията на Лашет и консервативният алианс ще се стреми да избегне повторение.

Анкета на Insa за вестник Bild, публикувана този месец, показа, че 29% от анкетираните смятат, че Зьодер ще има най-голям шанс да спечели следващите избори за консервативния алианс. Вюст е втори с 18%, а Мерц остава на трета позиция с 13%.

В отделна анкета за ZDF 69% казаха, че не смятат, че Мерц е в състояние да управлява най-голямата икономика в Европа. Половината от анкетираните избиратели на ХДС/ХСС са съгласни.

Регионалните избори в Бавария и Хесен на 8 октомври вероятно ще повлияят на надпреварата за кандидатурата. Слабите резултати за консерваторите биха навредили на Зьодер и Мерц и вероятно биха насърчили по-млади претенденти като Вюст.

Той е в добра позиция за национално състезание просто поради това, че води Северен Рейн-Вестфалия, казва Вол. Постът е „добра школа за кабинета на канцлера“, като се има предвид, че прогинцията се бори с много от същите предизвикателства, пред които е изправена Германия като цяло, каза тя.

Те включват „променящ се индустриален пейзаж, предизвикателството за по-добро интегриране на градските и селските райони, остаряла инфраструктура и демографска промяна“.

Един фактор, който може да попречи на перспективите на Вюст обаче е, че той не винаги е бил смятан за умерен политик. Според вестник „Франкфуртер Алгемайне Цайтунг“, по време на мандата му като генерален секретар на регионалната партия, той е бил смятан за „завършен главорез“ с възгледи доста вдясно от мястото, на което претендира да се намира сега.

Урсула Мюнх, директор на академията за политическо образование в Тутцинг, Бавария, каза, че Вюст изглежда е приел, че „известна непредубеденост и модерност“ са необходими в германската политика, като се има предвид, че партиите се нуждаят от коалиционни партньори, за да изградят жизнеспособно мнозинство.

„Това е положително за ХДС, но има и много хора, които биха казали, че той е твърде адаптивен“, каза Мюнх пред Bloomberg. „Така че можете да прочетете това по различни начини.“

По време на посещение с Вюст във вятърен парк миналата седмица, Шолц беше попитан дали стои до вероятния си съперник на следващите избори.

„Аз съм много неща, но не съм говорител на ХДС“, каза германският лидер с усмивка. „Така че мисля, че трябва да се консултирате с тях в Берлин, за да получите отговор по този въпрос“, добави той.