Разходите за отбрана хвърлят нова сянка върху финансите на Европа

Лидерите на Европа отдавна знаят, че регионът живее извън средствата на своята застаряваща, стагнираща икономика. Въпросът е дали "размириците", създадени от втория мандат на Доналд Тръмп в Белия дом, означават, че те ще направят нещо по въпроса, предаде Ройтерс.

По-малко от месец след като президентът положи клетва, бившият верен съюзник на континента - САЩ обявиха, че са приключили с плащането за поддържане на мира в Европа.  Тръмп „няма да позволи на никого да превърне чичо Сам в „чичо издънка“, каза министърът на отбраната Пийт Хегсет.

Но ако сега Европа трябва да поеме разходите за собствената си отбрана - точно в момент, когато на източния си фланг Русия води война с Украйна - това рискува да взриви бюджетите, които вече се борят да финансират социалните държави, които често се възприемат като обект на завист от света. „Ще трябва да се изправим пред трудни дни, да вземем сложни решения и дори жертви, които не сме очаквали досега, за да гарантираме тази сигурност“, каза френският външен министър Жан-Ноел Баро на Мюнхенската конференция по сигурността в събота.

Някои обаче се страхуват от политическа реакция, ако правителствата просто намалят социалните разходи, за да купят повече войници и оръжия.

„Тогава ще имаме разделение на нашето общество и единствените, които ще се възползват, ще бъдат крайнодесните партии“, каза германският министър на отбраната Борис Писториус на срещата в Мюнхен.

Една от възможностите за Европа може да бъде да се надява, че напускането на Тръмп след четири години ще позволи възстановяването на трансатлантическата връзка.

Но настроението на срещата в Мюнхен подсказваше, че европейските лидери най-накрая приемат, че обръщането на Америка от техния континент – сигнализирано с по-малко конфронтационни термини преди повече от десетилетие от Барак Обама – означава, че сега трябва да се активизират.

„Нашата най-важна задача като политически лидери е да защитим нашия народ“, каза датският премиер Мете Фредериксен. „Два процента не са почти достатъчни“, каза тя за едва постигнатата цел за членовете на НАТО да харчат за отбрана като дял от националната продукция. Двадесет и три от 32 членки на НАТО постигнаха целта миналата година след скорошни увеличения.

Повече заеми?

И така, откъде Европа може да намери пари? Нейният социален договор след Втората световна война беше изграден върху идеята, че европейците ще плащат високи данъци, за да получат в замяна солидни мрежи за социална сигурност, здравни грижи и пенсии. Добавете към това трудовите договори, които доведоха до по-кратки работни седмици и по-дълги отпуски.

Много гласоподаватели вече смятат, че техните правителства са се отрекли от тази сделка - и са изоставили мейнстрийм партиите в полза на радикални, които се движат на вълната на недоволството. Предизвикателството, отправено от Тръмп, издига политическите и икономически залози на съвсем ново ниво.
Трудно е да се определи колко ще струва осигуряването на мир и възстановяването на Украйна: формата на всеки мир е неизвестна предвид желанието на Тръмп да сключи сделка с руския президент Владимир Путин. Въпреки това е по-лесно да се определи количествено цената за националните бюджети, ако страните от ЕС са удвоили разходите за отбрана до нивата, които са били рутинна характеристика на ерата на Студената война. Рейтинговата фирма S&P Global изчислява, че постигането на разходи за отбрана от 5% от БВП би им струвало общо 875 милиарда долара годишно или „далеч над това, което отделните държави могат да финансират, без да компенсират подобни разходи с други намаления на разходите или вероятно да оказват натиск върху тяхната кредитоспособност“. Но други казват, че Европа, която допълни съществуващите бюджети с нови средства, за да събере пакет от стимули от 2 трилиона евро след пандемията от COVID, може да намери парите, ако иска. Докато Съединените щати имат национален дълг около 120% от продукцията си и имат годишен дефицит от порядъка на 6%, средният дълг в ЕС е около 81,5% от БВП с дефицит от 2,9%, според данни на ЕС.

В коментар за в. Financial Times миналата седмица бившият шеф на Европейската централна банка Марио Драги оцени, че от 2009 г. насам Съединените щати са използвали дефицити, за да инжектират пет пъти повече пари в икономиката си, отколкото имат страните от еврозоната - 14 трилиона евро срещу 2,5 трилиона. Мориц Кремер, главен икономист в LBBW Bank и бивш главен рейтингов директор на S&P Global, отбеляза, че еврото няма статута на долара като световна резервна валута и че „следователно нивото на устойчивия дълг е по-ниско“. Но други се съмняват дали пазарите биха се уплашили, ако страна със стабилни финанси като Германия или Холандия поиска допълнителни заеми, за да посрещне екзистенциална нужда от сигурност. „Много страни от ЕС биха могли да си позволят да имат по-висок държавен дълг“, каза Жолт Дарвас, старши сътрудник в Европейския икономически мозъчен тръст Bruegel. „Въпросът е политическата воля.

Изборите в Германия 

Именно тази политическа воля е на изпитание. Ръководителят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен каза на конференцията в Мюнхен, че ще подкрепи освобождаване на националните разходи за отбрана от правилата на ЕС за тавани на дефицита. Тя ще се нуждае от подкрепа за това от националните правителства. Въпреки че на ЕС е забранено да използва собствения си бюджет от 1,2 трилиона евро за закупуване на оръжия, някои предполагат, че страните от ЕС и съюзниците в НАТО извън ЕС като Великобритания и Норвегия могат да създадат „банка за превъоръжаване“ със средства, инжектирани от членовете и капитал, набран на пазарите.

Бившият финландски премиер Сана Марин каза, че подобни ходове биха означавали, че лидерите ще убедят обществеността си в спешността на засилената отбрана - особено в онези нации, които са по-далеч от руската заплаха, отколкото нейната собствена страна или източните държави от ЕС.

Независимо от изискванията за отбрана, Европа все още трябва да пренастрои своите болни икономики, така че да могат да плащат за нарастващите нужди от социални помощи на посивяващото население и първоначалните инвестиции, необходими за амбиции като зеления преход. Признаци на промяна може да се появят след изборите този уикенд в Германия, където следващото правителство трябва да реши дали да реформира самоналожената „спирачка на дълга“, която строго ограничава всички разходи.

Фискалният консерватор Фридрих Мерц, смятан за следващ канцлер, не даде политически указания в Мюнхен, но се съгласи, че залозите са високи, като каза: „Ако не чуем призива за събуждане сега, може да е твърде късно за целия Европейски съюз“.