Конфликтът в Судан застрашава доставките на ключовата съставка на безалкохолните напитки

Избухването на конфликт в Судан накара международните производители на потребителски стоки да се надпреварват да укрепят доставките на гума арабика, един от най-търсените продукти в страната и ключова съставка във всичко - от газирани напитки до бонбони и козметика, предава Ройтерс.

Около 70% от световното предлагане на гума арабика, за която има малко заместители, идва от акациевите дървета в района на Сахел, който минава през третата по големина страна в Африка, която е разкъсана от боеве между армията и паравоенни сили .

Предпазливи от постоянната несигурност на Судан компании, зависими от продукта, като Coca Cola и Pepsico, отдавна са натрупали запаси, като някои поддържат запаси между три и шест месеца, за да не бъдат притиснати от обстоятелствата, казаха износители и източници от индустрията пред Ройтерс.

Предишните конфликти обаче са били съсредоточени в отдалечени региони като Дарфур. Този път столицата Хартум беше поставена в зайстой заради битките, които избухнаха на 15 април, парализирайки икономиката и прекъсвайки основните комуникации.

"В зависимост от това колко дълго ще продължи конфликтът, може да има последици за готовите стоки на рафта – маркови стоки, произведени от известни имена", каза Ричард Финеган, мениджър доставки в Kerry Group, доставчик на гума арабика за повечето големи фирми за храни и напитки.

Финеган изчисли, че настоящите запаси ще се изчерпят след пет до шест месеца, мнение, повторено от Мартин Бергкамп, партньор в холандския доставчик FOGA Gum, който изчисли, че това ще стане в рамките между три до шест месеца.

Cloetta AB, шведски сладкар, който произвежда таблетки за смучене Lakerol, които използват гума арабика, разполага с "достатъчни" запаси от съставката, каза говорител на компанията в имейл.

Световното производство на гума арабика е около 120 000 тона годишно, на стойност 1,1 милиарда долара, според оценки, цитирани от Kerry Group. Повечето се намират в "гумения пояс", който се простира на 500 мили от източната до западната част на Африка, където обработваемата земя среща пустинята, включвайки територии в Етиопия, Чад, Сомалия и Еритрея.

Дванадесет износители, доставчици и дистрибутори, с които Ройтерс се свърза, казаха, че търговията с дъвка, която помага за свързването на съставките на храните и напитките, е спряла.

"Точно сега е "невъзможно" да се набави допълнителна гума арабика от селските части на Судан поради сътресенията и блокадите по пътищата", каза Мохамад Алнур, който управлява Gum Arabic USA, която продава продукта на потребителите като здравна добавка.

Kerry Group и други доставчици, включително шведската Gum Sudan, казаха, че комуникацията с контактите на място е трудна и Порт Судан, откъдето се доставят продуктите, дава приоритет на цивилните евакуации.

"Нашите доставчици се борят да осигурят необходимите стоки поради конфликта. Както купувачите, така и продавачите не знаят кога нещата ще се нормализират", каза Джинеш Доши, управляващ директор на Vijay Bros, вносител, базиран в Мумбай. 

Алуалид Али, който е собственик на AGP Innovations Co Ltd, бизнес за износ на гума арабика, разказва, че клиентите му търсят алтернативни страни за доставка на гума арабика. Той каза, че продава дъвката на Nexira SAS, базирана в Руан, Франция, и базираната в Уестчестър, Илинойс, Ingredion Inc, два основни доставчика на съставки за производители на продукти като храни за домашни любимци, газирани напитки и хранителни блокчета.

Говорител на Ingredion посочи в имейл: "Имаме проактивни мерки в нашия бизнес, за да гарантираме непрекъснатостта на доставките за нашите клиенти".

PepsiCo отказа да коментира проблемите с веригата за доставки и стоките, докато Coca-Cola не отвърна на искането за коментар.

"За компании като Pepsi и Coca-Cola те не могат да съществуват без гума арабика във формулите си", каза Дани Хадад, директор маркетинг и развитие на Agrigum, глобален топ десет доставчик.

В своя производствен процес компаниите за храни и напитки използват изсушена чрез пулверизиране версия на дъвката, която е на прах, разказаха източници от индустрията. Въпреки че производителите на козметика и печат може да могат да използват заместители, няма алтернатива на гума арабика в газираните напитки, където тя предотвратява отделянето на съставките.

В знак на значението й за индустрията на потребителските стоки арабската гума е освободена от санкциите на САЩ срещу Судан от 90-те години на миналия век както защото е критична стока, така и поради страх от създаване на черен пазар.

Суданските номади събират камъчеста дъвка с кехлибарен цвят от акациевите дървета, която след това се рафинира и опакова в цялата страна. Това представлява препитанието на хиляди хора, а по-скъпият сорт може да струва около 3000 долара на тон, според Gum Sudan.

Има по-лошо качество, по-евтина дъвка извън Судан, но предпочитаната съставка се намира само в акациевите дървета в Судан, Южен Судан и Чад, каза Мохамад Алнур, който управлява Gum Arabic USA, която продава продукта на потребителите като здравна добавка.

Фаваз Абаро, генерален мениджър на Savannah Life Company в Хартум, каза, че има поръчки за покупка и планове да изнесе 60 до 70 тона гума арабика, но се съмнява, че ще успее поради конфликта. 

"Не е стабилно дори за получаване на храна или напитки. Няма да е стабилно за бизнес. Цялата търговия ще бъде блокирана за момента", каза Абаро.