Digital age: Техно пробиви и открития

Какво ново в света на технологиите и откритията? Вижте актуалните тенденции в седмичния ни обзор:

Системата HoloRadar, която позволява на автономни автомобили да „виждат“ зад ъглите

Снимка: Shutterstock

Изследователи от Университета в Пенсилвания /Penn Engineers/ са разработили нова система, която би могла да помогне за подобряване на безопасността на автономните автомобили. Системата, наречена HoloRadar, позволява на роботизирани превозни следства да „виждат“ обекти зад ъглите, използвайки радиовълни, обработени от изкуствен интелект. Тази технология е предназначена да подобри безопасността на роботите в затворени пространства с много препятствия, като например складове и фабрики. Системата HoloRadar позволява на автономните роботизирани автомобили да сглобяват 3D сцени извън линията си на видимост – например пешеходец, приближаващ се към ъгъла на сграда. За разлика от предишните подходи за нелинейно зрение (NLOS), които разчитаха на видима светлина, HoloRadar работи надеждно в тъмнина и при променливи условия на осветление.

Според Минмин Джао, доцент по компютърни и информационни науки и водещ автор на изследването, представено на 39-ата годишна конференция за системи за обработка на невронна информация (NeurIPS), роботите и автономните превозни средства отчаяно се нуждаят да виждат отвъд това, което е директно пред тях. Тази способност им позволява да вземат по-безопасни решения в реално време.

HoloRadar разчита на нетривиално свойство на радиовълните. В сравнение с видимата светлина, радиосигналите имат много по-голяма дължина на вълната, което традиционно се е смятало за недостатък при изображенията поради ограничената резолюция. Екипът на Джао обаче е открил, че тези по-дълги дължини на вълните всъщност са предимство за наблюдение на ъгли. Както обясни Хаовен Лай, докторант в катедра „Компютърни и информационни науки“ и съавтор на статията, тъй като радиовълните са много по-големи от микроскопичните несъвършенства в стените, тези повърхности ефективно се превръщат в огледала, отразяващи радиосигналите. На практика това означава, че плоски повърхности като стени, подове и тавани могат да насочват радиовълните около ъглите, предавайки информация за скрити пространства. HoloRadar улавя тези отражения и реконструира това, което се намира извън линията на видимост. Това е подобно на начина, по който шофьорите понякога разчитат на огледала, инсталирани около опасни завои. Чрез използването на радиовълни самата среда се изпълва с огледала, без да е необходимо да се променя нищо. HoloRadar е проектиран да подобри безопасността на автономните роботи, като допълва съществуващите сензори, а не ги заменя. Докато автономните автомобили вече използват LiDAR (лазерни сензори за откриване на обекти в пряка видимост), HoloRadar добавя допълнителен слой възприятие, разкривайки това, което тези сензори не могат да видят.

Електрическата крушка на Едисон от 1879 г. е трансформирана в ефикасен графенов реактор

Снимка: Getty Images

В търсене на евтино и удобно устройство за производство на турбостратен графен, изследователи от университета Райс са реконструирали електрическата крушка на Едисон от 1879 г. Първоначално тя не е била предназначена за нещо подобно – както защото графенът все още не е бил открит, така и защото електрическите крушки не са били проектирани да работят в такива условия. Но сега това може да бъде революционен пробив – индустрията се нуждае от различни форми на евтин графен.

Турбостратният графен се различава от „чистия“ графен по това, че вместо строга двуизмерна решетка от атоми, той съдържа различни слоеве, които са ориентирани в различни посоки и са изместени един спрямо друг. Резултатът е „рохкав“ материал, който е много по-лесен за обработка и може да се използва като пълнител в различни композити, както и в полимери, мастила, бетон и други материали.

Най-лесният начин за получаване на турбостратен графен е чрез нагряване на богат на въглерод прекурсор до 2000°C. Това обаче може да се постигне само с кратки импулси, не повече от секунда, тъй като продължителното нагряване превръща въглерода в графит. Електрическите импулси са идеални за тази цел и учените разполагат с много източници, но нито един от тях не е предназначен за производство на графен, така че изследователите започнаха да търсят достъпна алтернатива.

Електрическата крушка на Едисон от 1879 г. използвала въглеродна нишка, изработена от обработен бамбук. Тя била евтина и, за разлика от конкурентните устройства от онова време, можела да издържа на много високи температури – чак до желаните 2000°C. Тази крушка била и много лесна за управление, като електричеството се подавало към нея точно в точния момент, за да се произведе турбостратен графен, без да се превръща заготовката в графит.

Визьор на каска с течни кристали потъмнява на слънце по-бързо от мигване

Снимка: Shutterstock

Италианската компания Irid е разработила система, базирана на течни кристали, която позволява на визьора на мотоциклетната или велосипедна каска да потъмнява на слънчева светлина по-бързо от мигване. За разлика от традиционните фотохромни визьори, които разчитат на бавна химическа реакция и може да отнеме до 40 секунди, за да потъмнеят, технологията на Irid е активна. Тайната се крие във фотоволтаичен модул, разположен в горната част на визьора. Веднага щом светлинните лъчи достигнат панела, се генерира ток, който след това се подава към специален LCD филм. Този филм, подобно на електронните щори, мигновено потъмнява козирката.

Целият процес отнема по-малко от секунда и не изисква батерии или връзка с външната батерия на каската – системата е напълно автономна. Например, след преминаване през подземен тунел, козирката бързо се връща в прозрачно състояние. Първият партньор на Irid беше Shark, голям френски производител на мотоциклетни каски. От началото на 2026 г. визьорите с технологията Irid се предлагат на най-добрите модели спортни каски на компанията.

Въпреки че тази технология в момента е достъпна само за ограничен брой модели, това е само началото. Производителят предлага три варианта, за да отговори на нуждите както на любителите, така и на пистовите колоездачи. VZ Clear е базовият вариант със светъл нюанс, одобрен за шосейна употреба. Професионалните колоездачи ще оценят VZ Dark, който предлага по-интензивен нюанс, предназначен изключително за слънчеви дни на писта. Опцията VZ Iridium Blue също е предназначена за писта, но се отличава с поразително синьо огледално покритие. Както всяка авангардна технология при пускането си на пазара, решението Irid няма да е евтино. Препоръчителната цена на дребно за визьора е около 460 долара.

Бионични маратонки с титаниево укрепване правят бързо подвижен всеки човек

Снимка: Shutterstock

Наглед бионичните маратонки Project Amplify изглеждат почти обикновени – само въглеродната плоча в подметката издава високотехнологичния им характер. Отзад обаче са снабдени с масивни 3D-отпечатани титаниеви подплати, които плътно стискат прасците. Вътре съдържат сложна система - мотори, сензори, батерии и алгоритми, които се учат да разпознават походката на притежателя. С тегло от няколко килограма, този дизайн в момента наподобява повече футуристично оборудване, отколкото всекидневи обувки. Целта му обаче е доста добронамерена - да повдигне петата, да придвижи крака напред и да направи крачката по-икономична и по-бърза.

На тазгодишното изложение CES в Лас Вегас повече от дузина стартъпи представиха концепции за „бионични обувки“ и екзоскелети за долните крайници. Докато подобни устройства преди се свързваха изключително с рехабилитация на травми или военни разработки, сега тенденцията се измества към всекидневната употреба на тези високотехнологични иновации. Дебатите за това дали тази „допингова технология“ убива самата идея за спорт са неизбежни.

Много експерти предлагат да се погледне по-широко. Електрическите велосипеди не са унищожили планинското колоездене – те са върнали на седлото онези, които не са можели да въртят педалите нагоре по наклона, и тези, които са се колебали да го опитат. Nike изглежда прави същия залог - ако технологията позволява на някой, който се страхува, бързо се изморява или има съмнения, действително да отиде да тича, значи е проработила.

Прототипът, чието търговско пускане в експлоатация е планирано за 2028 г., има обхват от приблизително десет километра, а батериите му са бързо сменяеми. Разработчиците обещават да увеличат обхвата и да намалят теглото.