Климатичният „Параграф–22“: Намаляването на замърсяването на въздуха затопля планетата

Замърсяването на въздуха - глобален бич, който убива милиони хора годишно, ни предпазва от пълната сила на слънцето. Отърваването от него ще ускори изменението на климата.

Това е неприятното заключение, до което са стигнали учени, които се анализирали  резултатите от продължилата десетилетие и изключително ефективна „война срещу замърсяването“ на Китай, според шестима водещи експерти по климата, предава Ройтерс.

Стремежът за премахване на замърсяването, причинено главно от серен диоксид (SO2), изхвърлян от въглищни централи, е довел до намаляване на емисиите на SO2 с близо 90% и е спасил стотици хиляди животи, показват китайски официални данни и здравни проучвания.

И все пак лишени от токсичния си щит, който разпръсква и отразява слънчевата радиация, средните температури в Китай са се повишили с 0,7 градуса по Целзий от 2014 г. насам, предизвиквайки по-ожесточени горещи вълни, според преглед на Ройтерс на метеорологичните данни и според интервюираните учени.

„Това е Параграф-22“, каза Патриша Куин, атмосферен химик в Националната администрация за океаните и атмосферата на САЩ (NOAA), говорейки за почистването на замърсяването със серен диоксид в световен мащаб. „Искаме да пречистим въздуха си за целите на качеството на въздуха, но като правим това, увеличаваме затоплянето.“

Премахването на замърсяването на въздуха - термин, който учените наричат „демаскиране“, може да е имало по-голям ефект върху температурите в някои индустриални китайски градове през последното десетилетие, отколкото затоплянето от самите парникови газове, казаха учените.

Други силно замърсени части на света, като Индия и Близкия изток, ще станат свидетели на подобни скокове в затоплянето, ако последват примера на Китай в почистването на небето от серен диоксид и замърсяващите аерозоли, които образува, коментират експертите.

Те казват, че усилията за подобряване на качеството на въздуха всъщност могат да тласнат света към сценарии на катастрофално затопляне и необратими въздействия.

„Аерозолите маскират една трета от нагряването на планетата“, каза Пауло Артаксо, физик по околната среда и водещ автор на главата за краткотрайните замърсители на климата в последния кръг от доклади на Междуправителствения панел по изменение на климата (IPCC ), завършен тази година.

„Ако приложите технологии за намаляване на замърсяването на въздуха, това ще ускори – много значително – глобалното затопляне в краткосрочен план“, добави той.

Китайското и индийското министерства на околната среда не са отговорли веднага на исканията за коментар относно ефектите от разкриването на замърсяването.

Връзката между намаляването на серния диоксид и затоплянето беше отбелязана от IPCC в доклад от 2021 г., който заключава, че без слънчевия щит на замърсяването с SO2 средната глобална температура вече би се повишила с 1,6 градуса по Целзий над прединдустриалните нива.

Това не постига световната цел за ограничаване на затоплянето до 1,5 градуса по Целзий, след което учените прогнозират необратими и катастрофални промени в климата, според IPCC, който определя сегашното ниво на 1,1 градуса по Целзий над прединдустриалните нива..

От Ройтерс са интервюирали общо 12 учени относно феномена на демаскирането в световен мащаб, включително четирима, които са действали като автори или рецензенти на раздели за замърсяването на въздуха в докладите на IPCC.

Те са казали, че няма предположение сред експертите по климата, че светът трябва да спре борбата със замърсяването на въздуха, ясна и настояща опасност, която според Световната здравна организация причинява около 7 милиона преждевременни смъртни случаи годишно, предимно в по-бедните страни.

Вместо това те подчертаха необходимостта от по-агресивни действия за намаляване на емисиите на затоплящи климата парникови газове, като намаляването на метана се разглежда като един от най-обещаващите пътища за компенсиране на демаскирането на замърсяването в краткосрочен план.

Фокус върху метана

Тъй като последиците от демаскирането на замърсяването стават все по-очевидни, експертите търсят методи за противодействие на свързаното с това затопляне.

Едно предложение, наречено „управление на слънчевата радиация“, предвижда умишлено инжектиране на серни аерозоли в атмосферата за понижаване на температурите. Но много учени се притесняват, че подходът може да отприщи нежелани последствия.

По-общ план е да се ограничат емисиите на метан. Това се смята за най-бързият начин за укротяване на глобалните температури, тъй като ефектите от газа в атмосферата се задържат само около десетилетие, така че намаляването на емисиите сега ще даде резултати в рамките на едно десетилетие. Въглеродният диоксид, за сравнение, остава в продължение на векове.

Към 2019 г. метанът е причинил затопляне с около 0,5C в сравнение с прединдустриалните нива, според данни на IPCC.

Докато повече от 100 страни са обещали да намалят емисиите на метан с 30% до края на десетилетието, малцина са отишли по-далеч от изготвянето на „планове за действие“ и „пътища“ за съкращения. Китай - най-големият източник на емисии в света, все още не е публикувал своя план.

Като се насочи към метана, светът може да смекчи ефекта на затопляне от намаляването на замърсяването на въздуха и потенциално да предотврати катастрофални последици, каза Майкъл Даймънд, атмосферен учен от Държавния университет на Флорида.

„Това не ни обрича да надхвърлим 1,5 градуса по Целзий, ако почистим въздуха“, добави той.