Бизнес перспективи: Сестрите Машуф трансформират CO₂ в текстил с ензимна технология

Всяка година световната текстилна индустрия допринася с милиарди тонове CO₂ за атмосферата. В отговор на това, 28-годишните сестри близначки Нийка и Лейла Машуф са разработили иновативен процес, който трансформира въглеродните емисии в биоразградими влакна, създавайки устойчива алтернатива на традиционното производство.

Техният стартъп, Rubi, е изграден около патентована ензимна система, която имитира как дърветата абсорбират CO₂ и го превръщат в целулоза – само че тук процесът се случва в химичен реактор. Техният пробив им е спечелил място сред носителите на наградата „Млади изобретатели“ за 2025 г., присъждана от Европейското патентно ведомство, пише Euronews. 

Преоткриване на веригите за доставки с климатично позитивни материали

„Нашето изобретение използва специална последователност от ензими, които са като химическите инженери на природата, за да трансформира CO₂ в нишки като целулоза, които използваме за производство на влакна, прежди и тъкани“, казва Нийка. „Разработихме тази технология, за да решим това, което смятахме за най-важния глобален проблем.“

За разлика от конвенционалните технологии за преобразуване на въглерод, които разчитат на ферментация или термохимични системи – и двете енергоемки и скъпи – методът на Rubi е мащабируем и с ниско въздействие. Ензимите работят при околни условия и изискват десет пъти по-малко енергия, което позволява CO₂ да се преобразува в материални вложения с минимално натоварване на околната среда. Тези вложения могат да бъдат интегрирани в съществуващите вериги за доставки на текстил, помагайки на марките да намалят въглеродния си отпечатък, без да се преструктурира инфраструктурата им.

Компанията вече пилотира своите материали с Walmart, Patagonia и H&M, демонстрирайки готово за пазара приложение, което може да трансформира не само модата, но и множество индустрии, зависими от продукти, получени от целулоза.

Насърчаване на по-устойчиво бъдеще за производството

Израснали в района на залива на Сан Франциско в Калифорния, сестрите са отгледани заобиколени от природата и предприемачеството. Ранният им контакт с модната индустрия, съчетан с дълбока страст към науката, полага основите за Rubi. На 15-годишна възраст те вече публикуват научни изследвания и работят в университетски лаборатории. Нийка се занимава с материалознание и бизнес, докато Лейла получава медицинска степен от Харвард, съсредоточавайки се върху биоинженерство и ензимни системи.

През 2021 г. те обединяват своите дисциплини, за да основат Rubi с мисията да направят производството съвместимо с планетата. „Rubi създава нова парадигма, в която производството може да процъфтява, като същевременно опазва природните ресурси и постига климатични цели“, обяснява Лейла, добавяйки че на основно ниво ензимите са „като малък Пакман“. „Те ядат молекули и ги изплюват в нещо малко по-различно“, описва тя.

Отключване на потенциала на въглерода в различните индустрии

Въздействието на Rubi не спира с модната индустрия. Потенциалът на целулозата, получена от CO₂, достига до различни сектори – опаковки, фармацевтика, козметика, хранителни приложения и дори строителни материали – където доминират въглеродно интензивните методи. Чрез лицензиране на своята технология сестрите Машуф се стремят бързо да се разраснат и да дадат възможност на други производители да преминат към устойчиво производство.

„Доказахме, че CO₂ може да бъде ценен ресурс, а не вреден отпадъчен продукт“, казва Нийка. „За мен е чест да работя заедно със сестра ми, докато сме пионери в следващата ера на изобилие с преоткрити производствени системи.“

В ръцете на сестрите Машуф, въглеродът вече не е просто предизвикателство, а суровина за промяна.