Живите организми увеличават площта на континентите

Въпреки всички ерозионни процеси, животът на Земята увеличава размерите на континентите. Такова неочаквано откритие са направили германски геолози, които представят данните на годишната конференция на Европейската асоциацията за науките за Земята, която тече във Виена.

Те твърдят, че живите организми формират и геологическата структура на планетата.

Ерозията е резултат не само на вятъра и водата. Корените на растенията, които проникват в почвата и скалите, ги раздробяват и ги превръщат в прах и утайки. След това тези меки отлагания поемат вода и така в земната мантия попадат все повече течности. Дефицитът на вода на дълбочина 100-200 км в мантията намалява количеството „смазка”, необходимо за образуването на континентите.

Геолозите обединяват тези процеси в модел на еволюцията на планетата и откриват, че при отключването на ерозионните процеси континентите дълго оставали големи. Ако предположим, че на Земята не е имало живот, в мантията нямаше да попадне достатъчно вода за образуването на нова земна кора. Сега континентите заемат 40% от планетата.  Ако махнем всички форми на живот, съвсем скоро площта на континентите ще намалее до 30%. Ако на Земята не беше възникнал живот, континентите щяха да заемат най-много 10% от планетата.