Новата икономика: А може би светът не е застрашен от изчерпване на ресурсите?

Населението на света надхвърли 8 милиарда души. Дали трябва да се радваме или да се тревожим? Мнозина смятат, че увеличаването на човечеството е катастрофа. Както мислители (от Томас Малтус до Пол Ерлих), така и известни личности (от Бил Махер до Тъкър Карлсън) смятат, че нарастването на населението ще доведе до изчерпване на ресурсите на планетата до краен предел. И как да не се сетим за Танос, суперзлодея от "Отмъстителите", с неговата прочута реплика: "Тази вселена е ограничена, ресурсите ѝ са ограничени. Ако животът не бъде спрян, той ще престане да съществува. Той трябва да бъде поправен."

Икономистите Мариан Таупи и Гейл Пули не са съгласни с това. В съвместна монография „Свръхизобилие“ те оптимистично твърдят, че нарастването на световното население не е катастрофа, стига да става дума за съзидатели.

През 1800 г. на планетата е имало само един милиард души, а средната продължителност на живота е била 28,5 години. Днес тя е около 73 години: 71 за мъжете и 75 за жените. За разлика от нашите предци, на нас ни остават още 45 години живот. А това е много, казват те.

Ако ресурсите са "ограничени", как така средната продължителност на живота се е увеличила със 156%, а населението - със 700%? Танос е бил прав само отчасти. Въпреки че броят на всички атоми на нашата планета е краен, стойността, получена от тях, е потенциално неограничена. Разликата между лимитираните атоми и безкрайната стойност се крие в човешкото познание. Именно знанието прави комбинацията и рекомбинацията на атомите все по-ценни. А знанието не е ограничено от законите на физиката. Всъщност то е безкрайно, убедени са Таупи и ПУли.

Американският икономист Томас Соуел отбелязва, че "пещерните хора са разполагали със същите природни ресурси като нас днес, а разликата между техния и нашия стандарт на живот е в разликата между знанията, които са могли да използват, за да оползотворят тези ресурси, и знанията, които се прилагат днес". Ако Танос беше осъзнал, че човешкият просперитет е свързан със знания, а не с атоми, и че именно хората са източникът на нови знания, той щеше да използва „Камъните на безкрайността“, за да създаде живот, а не да го унищожи.

Пари срещу време

Как измерваме нарастването на знанието? Бихме могли да го направимс времето, предлагат Мариан Таупи и Гейл Пули, които на тази база изграждат и теорията си за нов тип остойностяване - времева цена. "Купуваме вещи с пари, но плащаме за тях с време. Това означава, че има две цени - пари и време. Паричната цена се изразява например в долари и центове. Цената на времето се изразява в часове и минути и е равна на цената в пари, разделена на почасовия доход в момента на покупката.

Ако една пица струва 20 долара и вие печелите толкова на час, цената на времето е един час, или 60 минути. Ако цената се повиши на 25 долара, а доходът ви се увеличи на 30 долара на час, цената на времето ще спадне на 50 минути. Сега можете да получите 20% повече пица за същото време. Един експерт отбеляза, че "ако можете да произведете същото количество за половината от времето, вие сте два пъти по-умен; знанията ви са се удвоили". Цената на времето е елегантна, интуитивна и проста. Това е истинската цена, която плащаме за това, което купуваме в живота", обясняват те.

Защо цената във време е по-добра от цената в брой

Цените във време имат смисъл поне по пет причини, според авторите на тази теория.

Първо, те съдържат повече информация, отколкото паричните цени. Тъй като иновациите понижават цените и повишават заплатите, цените на времето отразяват в по-голяма степен ползите от новите, полезни знания. Разглеждането на цените без разглеждане на заплатите е половинчата картина. Цената, изчислена във време дава възможност да се види цялата картина.

Второ, цените измерени във време преодоляват всички трудности, свързани с опитите за превръщане на номиналните цени в реални. При тях се избягват субективни и противоречиви корекции като индекса на потребителските цени, дефлатора на БВП (или скрития ценови дефлатор), ценовия индекс на разходите за лично потребление и паритета на покупателната способност. Цените във времето използват номиналната цена и номиналния почасов доход във всеки момент от време, така че не се налага корекция за инфлация.

Трето, времевите цени могат да се изчисляват за всяка стока във всяка валута по всяко време и на всяко място. Това означава, че можете да сравните времевата цена на хляба в България и САЩ (като изчислите колко минути трябва да работят французите и американците, за да си купят един хляб, ще разберете кой е по-заможен). Или можете да сравните времевата цена на хляба през 1850 г. и 2022 г., което ще ви покаже колко по-добре живеят днешните хора в сравнение с техните предци.

Четвърто, времето е постоянна и независима величина. Международната система единици (SI) е установила седем основни показателя. Шест от тях са ограничени по един или друг начин до времеви периоди. Времето не може да бъде променяно или подправяно.

Пето, всеки човек има пълно равенство във времето - 24 часа в денонощието. Това ни позволява да сравняваме стандарта на живот на богатите и бедните.

Изобилието на ресурсите, измервано с време

Таупи и Пули вярват, че икономиката може да бъде разбрана много по-добре, ако се премине от парите и атомите към знанието и времето. Използвайки цените на времето, ние разработихме аналитична рамка за измерване на изобилието на ресурси на лично и глобално ниво. Именно промяната в цените на времето в ретроспекция показва колко по-добре сме започнали да живеем.

Двамата икономисти установяват, че от 1980 г. до 2020 г. времевата стойност на 50 основни стоки, като петрол, пшеница, дървен материал и желязна руда, е спаднала средно със 75,2%. Ако вземем тази кошницатаот 50 основни стоки, за същия период от време през 1980 г. бихме могли да заработим една от нея и цели четири през 2020 г. Увеличението за 40 години е 303%. Личните ресурси са се увеличавали средно с 3,55 % годишно, като са се удвоявали на всеки 20 години. Населението на света се е увеличило със 75,8 % за същия период. Като се има предвид, че глобалното количество ресурси е равно на количеството лични ресурси, умножено по броя на населението, авторите на теорията за времевите цени, определят, че глобалните ресурси са се увеличили с 608%. За всеки един процент увеличение на населението изобилието на лични ресурси се увеличава с 4%, а изобилието на глобални ресурси - с 8%.

Реалното неравенство е времевото неравенство

Много хора са загрижени за неравенството в доходите. Тъй като всички разполагаме с точно 24 часа в денонощието, вероятно е по-добре да определим неравенството, използвайки времето, а не парите.

Да вземем Радж от Индия и Рей от щата Индиана. Да предположим, че през 1960 г. Радж е отделял по седем часа всеки ден, за да спечели за ориз за храна. (В много бедните страни това не е необичайно дори днес). До 2018 г. времевата цена на ориза е спаднала с 86,2 %. Днес внукът на Радж работи само 58 минути, за да си купи ориз, и има още шест часа и две минути, за да прави нещо друго, казват икономистите.

Добавят и пример с Рей. През 1960 г. Рей отделя не повече от един час на ден, за да припечели за изкара жито за храна. До 2018 г. цената на пшеницата за определен период от време е спаднала с 87,5 %. Сега внукът на Рей работи по-малко от осем минути, за да си купи пшеница. Внукът на Рей е спечелил 52 минути, а внукът на Радж - 363 минути. През 1960 г. разликата във времето е била 360 минути, но до 2018 г. тя е намаляла до 50 минути.

Неограничени знания, неограничено богатство

Растежът на знанието е ограничен само от броя на хората, които могат свободно да реализират идеите си, за да създават стойност. Икономиката е наука за това как хората създават стойност един за друг, като правят важни открития и ги споделят на свободните пазари.

Някои хора смятат, че нашата цел трябва да бъде стабилността, но стабилността е мислене в краен брой атоми. Иновацията е мислене в термините на знанието. Не можем да създадем повече атоми, но можем да създадем повече знания и следователно повече богатство за всички на планетата. Точно както няма ограничение за броя на песните, които можете да композирате с 88 клавиша на пиано, така няма ограничение и за растежа на знанието, което може да комбинира и рекомбинира съществуващите атоми, вярват Таупи и Пули.

Поглеждайки към света от перспективата на времето и нарастващото познание, човек може само да изпитва дълбока благодарност към милиардите хора, живели преди нас, които са работили, откривали, създавали и споделяли идеите си, за да направят живота ни много по-добър от техния собствен. Затова нека приветстваме всеки нов член на световното семейство на създателите на изобилие.