Историята на Хелоуин: От древните келти до улиците на Ню Йорк

Днес Хелоуин се е превърнал в почти универсален празник, познат във всички краища на планетата. Смесицата от партита и закачки обаче много далеч от древните корени на Хелоуин.

Историята на Хелоуин датира отпреди поне 2000 години от древния келтски празник „Сауин“ (Samhain). На деня, който днес приемаме за 1 ноември, келтите в Европа всъщност са чествали своята Нова година, отбелязвайки края на жътвата и началото на зимата. Подобно на много други култури, промяната на сезоните се е свързвала и с цикъла на живота и смъртта.

Келтите вярвали, че това е денят в годината, в който границата между нашия свят и света на духовете изтънява, което е позволявало да феи, демони и други същества се появяват сред хората.

Това не е случайно, тъй като 31 октомври е значим от чисто астрономическа гледна точка, тъй като бележи средата между септемврийското равноденствие и декемврийското слънцестоене. Паралел може да намерим и с мексиканския „Ден на Мъртвите“, който има корени в древните мезоамерикански култури и почита онези, преминали в отвъдния свят, традиционно се отбелязва в първите два дни на ноември.

Освен че са принасяли животни в жертва на боговете и са се събирали около огньове, за да отбележат Сауин келтите често са носели костюми – вероятно от животински кожи. Целта е била да объркат духовете и може би да избегнат обладаването от тях. Смята се също, че чрез носенето на маски или почернянето на лицата си, келтите са се превъплъщавали в свои починали предци.

С течение на времето, докато римляните завладявали голяма част от Европа, а християнството се разпространявало в келтските земи, традициите и вярванията на тези култури са започнали да се преплитат.

През VIII век папа Григорий III премества католическия „Ден на вси светии“ от май на 1 ноември. Така 31 октомври става вечерта преди Деня на вси светии (All Hallows’ Eve), откъдето идва и Хелоуин (Halloween).

В една ранна форма на обичая „пакост или лакомство“ (trick-or-treating), келтите, преоблечени като духове, вероятно са обикаляли от къща на къща, извършвайки шеговити действия в замяна на храна и напитки..

Тази практика продължава дълго след Средновековието, когато на онези, които почукат на вратата, са раздавали soul cakes – малки, кръгли сладкиши, подправени с индийско орехче и канела, в замяна на молитви и песни. По-късно тази традиция се е трансформирала в раздаване на сладкиши и шоколад.

Европейските имигранти пренасят Хелоуин в Съединените щати, като основен принос има мащабната имиграция от Ирландия, причина от Големия картофен глад. Първоначално Хелоуин се е отбелязвал предимно в малки селски райони, но в началото на XX век празникът започва да набира популярност в цялата страна, като акцентът пада върху есенните фестивали и събиранията на общността. В град Анока, щата Минесота, вероятно се провежда най-старото официално честване на Хелоуин в САЩ. Още през 1920 г. градът започва да организира парад и празничен огън.  Някъде между 20-те и 30-те години на XX век той се превръща в по-светска и семейно ориентирана традиция. Ежегодният парад за Хелоуин в нюйоркския квартал „Гринуич Вилидж“ води началото си от 1974 г., като това е най-големият парад за Хелоуин в света и до днес, както и единственият голям нощен парад в САЩ.

Освен с лакомствата, пакостите костюмите, Хелоуин е известен и с тиквените фенери, които всъщност стават част от празненствата именно в САЩ.  Докато в родината си ирландците са издълбавали лица в ряпа, в Америка откриват, че тиквите се отглеждат по-лесно. Така традицията се променя и се преминава към издълбаването на тикви – точно както ги познаваме днес. В зеленчука са издълбавали зловещи лица, за да се прогони митичен дух на име Джак.

Днес Хелоуин се е превърнал в бизнес за милиарди. Само в САЩ празникът генерира икономическа активност в размер от над 10 млрд. долара всяка година. Според Националната федерация на търговците на дребно потребителите в САЩ се очаква да похарчат 13,5 милиарда долара за Хелоуин тази година.