Културни кодове: Какво е да живееш в европейска столица на културата?

Тази година градовете Тренчин в Словакия и Оулу във Финландия поеха кормилото като културни градове-фарове на Европа. Тъй като Старият континент предефинира ролята си на световната геополитическа сцена, програмата „Европейски столици на културата“ (ЕСК) е в повратна точка. Европейската комисия наскоро стартира инициатива за обществен форум, за да преосмисли колективно бъдещето на програмата след 2033 г. Ролята на ЕСК като инструмент за културна дипломация сега е по-важна от всякога.

Създадена през 1985 г. на фона на размразяването на напрежението от Студената война и политическото изграждане на проекта за Европейски съюз, инициативата „Европейска столица на културата“ първоначално е замислена да отбележи културното многообразие на континента. Оттогава тя се превръща в лаборатория за съвременни политики, но и в барометър на надеждите, противоречията и предизвикателствата на самата Европа, пише The Conversation. 

Историческият контекст е ключов за разбирането на старта на Европейските столици на културата: краят на Студената война, в разделена Европа, където Желязната завеса започваше да се разпада и Европейската икономическа общност (ЕИО) постепенно се разширяваше. Програмата се появи, между другото, благодарение на случаен разговор на летище между двама видни политици: Джак Ланг, който по това време беше министър на културата на Франция, и Мелина Меркури, актриса активистка, която тогава беше държавен секретар на Гърция по въпросите на културата.

И двамата имаха амбициозна визия: да използват културата като средство за единство, въпреки че тя изглеждаше пренебрегван аспект на европейската политика, както посочва Моника Сасатели, социолог от Университета в Болоня, в своето изследване за ролята на културата в историографията на европейската политика. Първите избрани градове – Атина, Флоренция, Амстердам, след това Париж – изразяват стремеж за придаване на символична легитимност на бъдещия Европейски съюз. Тези исторически столици, като маяци на художественото и интелектуално наследство, въплъщават европейските изкуства, творчество и традиции, които надхвърлят политическото и икономическото разделение.

Културата като инструмент за градско поколение

Следващият беше Глазгоу (Шотландия, Великобритания). Западащ индустриален град, белязан от деиндустриализация и ендемична безработица, Общинският съвет на Глазгоу разработи стратегия за съживяване на центъра на града в края на 80-те години на миналия век, целяща да отбележи символичен поврат и да проправи пътя за титлата му Европейска столица на културата през 1990 г.

Промоционалната кампания „Glasgow’s Miles Better“ е пионер в смесването на бивши складове и култура, с цел обновяване на някои ключови културни институции (Шотландска опера, балет и оркестър, Симфоничен оркестър на BBC, Граждански театър) и създаване на нов изложбен център, способен да приема местни и международни артисти и събития. Директорът по изкуствата на шотландския град Робърт Палмър, бъдещ автор на първия доклад за инициативата през 2004 г., разглежда събитието от 1990 г. като отправна точка за процес на участие в предефиниране на местната култура „отдолу нагоре“, който може да включва художествено съвършенство, както и исторически, селски и индустриални традиции, и да се свърже отново с добре установена традиция на популярна култура и развлекателни дейности.

Наред с големи концерти на Лучано Павароти и Франк Синатра, цяла поредица от асоциации и малки местни колективи се качиха на сцената. В Глазгоу, 1990 г. предефинира границите на думата „култура“, като в крайна сметка обхвана индустриалната история на града и позволи на населението му да се идентифицира с нея.

Според социолога Беатрис Гарсия, този регенеративен ефект върху образите и местните идентичности е най-силното и най-трайно наследство на Европейската столица на културата (ЕПК), отвъд нейното икономическо и материално въздействие. Този пионерски случай, наред с други съвременни примери като Билбао и Барселона в Испания, служи като модел. В други европейски градове индустриалните помещения се трансформират в театри, музеи или места за фестивали: „Креативният град“ привлича милиони посетители и стимулира местната икономика. Когато Лил в Северна Франция беше избран за „ЕПК 2004“, той разкри дузина „maisons folies“ в по-голям Лил и Белгия. Тези „тигели на артистични и културни иновации“, местни инициативи, се появиха, в по-голямата си част, на изоставени места или бивши индустриални пустоши. 

Глазгоу, Шотландия. Снимка: Shutterstock

През 2008 г. Ливърпул (Англия, Великобритания) използва програмата, за да регенерира крайбрежната си зона и да привлече инвестиции. В началото на века инициативата „Европейска столица на културата“ вече не се ограничаваше до популяризиране на градове, които вече хвърляха светлина на международната културна сцена, а се превърна в истински инструмент за градска трансформация, използван от места, които се бореха да се преоткрият и препозиционират икономически или социално.

Тази промяна бележи еволюция в градската политика, където културата все повече се разглежда като лост за икономическо развитие, наравно с инфраструктурата и политиките, предназначени да привличат посетители. Европейските столици на културата се превръщат в инструмент на тази политика, способен да привлича публично и частно финансиране, да създава работни места в културния и туристическия сектор и да подобрява имиджа на градовете, които често са стигматизирани.

Европейска столица на културата: експериментално пространство за тестване на съвременни преходи

Този подход обаче има своите критици. Първите рефлективни проучвания, проведени в началото на 2010-те години, подчертават как те могат да изострят социалните и пространствените неравенства, ако не са съпътствани от приобщаващи публични политики. В Марсилия в Южна Франция, през 2013 г., въпросът стана публичен с организирането на неофициална програма в кулоарите – т.е. паралелни и алтернативни странични събития, осъждащи страничните ефекти и нежеланите последици от официалната програма. Докато престоят на Марсилия като Европейска столица на културата все още беше израз на логиката на регенерация, действаща в предходните години, той също така отбеляза момента, в който социалното приобщаване се очерта като централен въпрос за тези мегасъбития.

Общоевропейската културна инициатива винаги е била подложена на критики, отчасти благодарение на самата механика на проекта, в рамките на която често хора, изиграли ключова роля в предишни издания на програмата, се завръщат в селекционните комисии за избор на нови Европейски столици на културата. Тяхното участие, което беше поставено под въпрос по време на Марсилия-Прованс през 2013 г., се превърна в съществена част от следващите издания – в Матера-Базиликата (Италия) през 2019 г., а участието на гражданите ще бъде една от ключовите теми на проекта.

В края на 2010-те години Европейските столици на културата се превърнаха и в платформа за основните предизвикателства на 21-ви век и пространство за експериментиране с екологични, социални и дигитални преходи. Риека, Хърватия, Европейска столица на културата през 2020 г., илюстрира еволюцията. Градът, белязан от индустриалното си минало и значителните миграционни потоци, фокусира програмата си върху въпросите на миграцията и малцинствата, отразявайки хуманитарните кризи, засягащи Европа. Културните проекти, които са създадени: изложби, резиденции за художници, публични дебати, обединени под мотото „Пристанище на многообразието“ – целят да насърчат междукултурния диалог и да поставят под въпрос множествените идентичности на съвременна Европа. По подобен начин във френския град Бурж, който се бори за 2028 г., кандидатурата му се гради около екологичния преход. Проектът „Бурж, територия на бъдещето“ поема предизвикателството на въглеродната неутралност за събитието, използвайки Европейската столица на културата като трамплин за действия в областта на климата на местно ниво.

Риека, Хърватия. Снимка: Shutterstock

2033 г. и след това: Европейска столица на културата е изправена пред геополитически и екологични предизвикателства

Докато схемата „Европейски столици на културата“ е планирана да продължи до 2033 г., бъдещето на титлата е в процес на дебат. Европейската комисия започна обществена консултация, за да си представи утрешните Европейски столици на културата в контекст, белязан от геополитически и екологични кризи. Европейските столици на културата за 2025 г. Кемниц (Германия) и Нова Горица/Гориция (Словения), разработиха бяла книга за бъдещето на културната инициатива, базирана на наблюдения от 64 минали и бъдещи Европейски столици на културата. Предложени са четиридесет препоръки, които да повлияят на процеса на реформа на програмите в цикъла след 2034 г.

Сред ключовите си теми, бялата книга подчертава желанието за засилване на европейското измерение. Това може да се постигне чрез:

• въвеждане на фундаментален критерий за подбор, основан на европейската идентичност,
• акцентиране върху европейските ценности в програмирането,
• разработване на единна стратегия за брандиране, 
• укрепване на трансграничното сътрудничество.

Процесът на подбор и мониторинг, считан за твърде бюрократичен, също се поставя под въпрос, като основната препоръка е да се предпочита насърчаващият, а не наказателният мониторинг.

Наследството на събитието също е предмет на дебат: градовете трябва да бъдат държани отговорни за изпълнението на обещанията, дадени в кандидатурите им, а националните правителства трябва да участват по-активно в подкрепата на градовете по време и след тяхната столица. Разпространението на добри практики, партньорската проверка и менторството между бивши и бъдещи Европейски столици на културата, които вече съществуват неформално, трябва да бъдат признати и институционализирани, по-специално чрез евентуално създаване на централна платформа, подкрепяна от европейските институции.

Предизвикателството сега е съчетаването на символичната и стратегическата му роля, като се гарантира, че бъдещите издания не просто ще празнуват, а ще се стремят да засилят демократичното участие и транснационалната солидарност в един все по-фрагментиран геополитически пейзаж.