Музеите в Англия се противопоставят на предложението за входна такса за чуждестранни туристи

Решението на британското правителство да „проучи възможности“ за въвеждане на входни такси за чуждестранни посетители в националните музеи в Англия предизвика дебат в културния сектор, като много музеи се противопоставят на предложението.

Противниците твърдят, че то рискува да навреди на репутацията на страната.

„Система с двоен режим на вход би подкопала фундаментално нашия ангажимент към универсален достъп и рискува да представи Обединеното кралство като нация, която няма увереност и щедрост на духа“, се казва в позиция на Royal Armouries в Лийдс — един от 15-те музея, финансирани от Министерството на културата, медиите и спорта (DCMS).

Министерството възобнови дискусиите за евентуални такси за туристи в своя отговор на преглед на Arts Council England (ACE) от лейбъристкия член на Камарата на лордовете Маргарет Ходж, която публикува препоръките си за бъдещето на ACE през декември миналата година. Те включват нови модели за финансиране, базирани на филантропия и данъчни стимули, както и идеи за реформиране на организациите, които получават редовно финансиране от ACE.

Но препоръките на Ходж надхвърлят бюджета на ACE и разглеждат потенциални нови източници на приходи като цяло. Най-обсъжданото предложение е именно възможността за входни такси за туристи, което според британското правителство би могло да „донесе значителни ползи“. Изданието The Art Newspaper съобщава, че решение не се очаква преди края на годината.

Ходж предлага такава мярка да изисква дигитална идентификация на входа на музеите.

„Ако наскоро обявеното въвеждане на дигитални лични карти постигне универсално покритие, това би предоставило ценна възможност да се преразгледа политиката за безплатен вход за международни посетители“, пише тя.

По време на изслушване в парламента тя заявява:

„Бих била категорично против да правим каквото и да е по отношение на таксуването за музеите, докато не разполагаме с универсалната система (за цифрова идентификация)." Тя добави, че въвеждането на входни такси в английските национални музеи „би донесло по-малко от десет милиона [паунда]... Не си струва да го правите, както и заради главоболията и несправедливостта, ако нямате ясен начин да определите кой кой е.“.

Предложението се появява почти 25 години след като Лейбъристката партия възстанови безплатния достъп до националните музеи в Обединеното кралство. Тази политика е свързвана със значително увеличение на посещаемостта — за първото десетилетие посещенията в музеите, които преди това са били платени, нарастват със 151%, според Art Fund.

Но тъй като държавното финансиране за националните музеи намалява — спад от 18% между 2010 и 2023 г. според DCMS — идеята за такси за чуждестранни туристи отново набира популярност. Бившият директор на V&A Марк Джоунс заявява през 2024 г., че би било логично чужденците да плащат, както британците плащат в чуждестранни музеи.

Според Националната одитна служба броят на чуждестранните посетители през 2024–25 г. е 19,4 милиона, спрямо средно 22,6 милиона преди пандемията.

Културната политическа единица (CPU) — независим британски мозъчен тръст — се противопоставя на предложението, като го определя като „логистично сложно и идеологически несъвместимо с глобалните колекции, натрупани от Обединеното кралство“.

Според анализа, таксите биха поставили музеи като Британския музей в неудобна позиция да таксуват нигерийски туристи за експонати като Бенинските бронзови скулптури или египтяни за Розетския камък.

CPU предлага вместо това туристическа такса от 3%–5% върху нощувките, която да финансира културната инфраструктура в Англия — идея, подкрепена от директора на V&A Тристрам Хънт. Той предупреждава, че входните такси могат да намалят посещаемостта и съответно приходите от магазини и заведения в музеите.

В държавната програма на краля вече е включен план за въвеждане на туристическа такса за нощувки в Англия.

Бившата директорка на Tate Мария Балшоу също се противопоставя на идеята. Нейната временна наследничка Карин Хиндсбо смята, че приходите не биха компенсирали загубите от по-ниски посещения.

От друга страна Марк Джоунс защитава предложението, като твърди, че то е справедливо, тъй като туристите са „по-заможни бенефициенти“ и трябва да допринасят за поддръжката на музеите. Той добавя, че Франция например успешно таксува чуждестранни посетители на Лувъра и други национални музеи и въпреки това остава най-посещаваната туристическа дестинация в света.

В крайна сметка дебатът изважда на преден план кризата с финансирането на музеите във Великобритания и въпроса за стойността на културата.

„Това предложение е повърхностен отговор на по-дълбок проблем“, казва директорът на Royal Armouries Нат Едуардс. „Правилният подход е устойчиво и достатъчно финансиране на институции, които принадлежат на всички.“