Гравитационните вълни, предсказани от Айнщайн, може би са открити

Гравитационните вълни, предсказани от Айнщайн през 1916 г., са открити. Официалното съобщение за научния пробив ще бъде направен в четвъртък  в Ню Йорк, съобщи Science.

Учени от Колумбийския университет подготвят „епохалното“ съобщение, според което физици от американската лаборатория LIGO са засекли гравитационни вълни от чудовищен сблъсък на две черни дупки на милиони светлинни години от Земята.

Новината изтекла през имейл на физика Клифърд Бърджис в Университета „МакМастър“ в Канада, чийто студент я огласил. Според електронното писмо два детектора на LIGO в щата Луизиана и в щата Вашингтон регистрирали сигнала от космическия сблъсък, като измерили времевата разлика между двете точки. 

Черните дупки се слели при сблъсъка. Те били с маси, които превишават съответно 36 и 29 пъти масата на Слънцето, но след сливането им сумарната им маса била 62 пъти по-голяма от слънчевата, което означава, че e изчезнала величина от 3 слънчеви маси. 

Всяка от двете обсерватории на LIGO съдържа по два снопа лазерни лъчи, пуснати по 4-километрови коридори, които са идеално перпендикулярни. Чрез отражения в огледала физиците могат да кажат дали дължината на някои от тунелите се свива или увеличава за миг спрямо дължината на другия. Една деформация от порядъка на милиардна от милиардната на метъра може да бъде знак за преминаване на гравитационни вълни или за неуловимата досега пулсация на пространствено-временния континиум, описва  „Фигаро“.

LIGO правеше подобни проучвания от 2002 до 2010 г. без никакъв резултат. Но продължително и скъпо усъвършенстване на апаратурата увеличи четири пъти нейната чувствителност и експериментите бяха подновени през септември 2015 г., като този път изглежда са се увенчали с успех. Изследователите в LIGO си сътрудничат с френски и италиански физици в обсерваторията VIRGO в Италия, която трябва да постигне същата чувствителност като американската лаборатория през следващата година.