Случайно откритие променя борбата срещу рака

Британски изследователи вярват, че са открили начин за стимулиране на имунната система, който напълно ще промени борбата срещу рака или вирусите, пишат водещи британски издания, позовавайки се на публикация в сп. "Сайънс". Надежда на специалистите за промяна дава случайното откритие на "напълно неизвестен досега протеин".

Протеинът, наречен LEM (Lymphocyte expansion molecule), е открит от специалистите от лондонския Импириъл колидж. Изследователите се надяват до три години да започнат изпитания с хора на нова генна терапия на базата на откритието.

Когато е изправена пред сериозна инфекция или рак, имунната система впряга отбранителната си система, състояща от цитотоксични Т-клетки (цитотоксични Т-лимфоцити, Т-клетки). Често обаче те не са в състояние да се размножат в достатъчно количество и губят битката. Новооткритият протеин обаче дава възможност за производството на много по-голям брой Т-клетки - достатъчни, за да преборят рака или друг вид заболяване.

„Откритието е вълнуващо, тъй като попаднахме на напълно различен начин да използваме имунната система в борбата срещу рака. Става въпрос за абсолютно неизвестен досега протеин, за чието съществуване никой не е подозирал. Той изглежда и функционира различно от познатите протеини", казва ръководителят на изследователския екип професор Филип Аштън-Рикарт.

Изследователите са открили протеина при скрининг на мишки с генетични мутации. Оказало се, че гризачите със специфична генетична мутация произвеждат 10 пъти повече Т-клетки, когато са заразени, в сравнение с останалите. Учените приписват този ефект на протеина LEM, който е наличен и при хората, пише БТА. Специалистите ще се опитат да приложат откритието в нова генна терапия, състояща се в извличане на бели кръвни клетки от пациенти с рак, които преди да бъдат върнати обратно, ще бъдат "турбозаредени" с протеина.

Д-р Майк Търнър от британския Уелкъм Тръст също приветства откритието. "Преди да започнат изпитания с хора, са необходими по-нататъшни изследвания в животински модели. Откритието обаче крие голям потенциал за нов тип лечение, базирано върху естествената способност на имунната система да намира и унищожава необичайни клетки", казва д-р Търнър.