Гибралтар навлиза в нова ера след премахването на границата с Испания

Хиляди хора, които всеки ден пътуват между най-южната част на Испания и британската територия Гибралтар, вече няма да трябва да преминават през физическа граница, считано от сряда.

Официалното откриване в полунощ срещу сряда — след като граничната ограда беше напълно премахната — поставя началото на нова свобода на движение съгласно исторически договор между Европейския съюз и Обединеното кралство. Това стана след години на трудни преговори след Брекзит, съобщава Асошиейтед прес.

Оспорваната британска отвъдморска територия с население от около 38 000 души се намира в най-южния край на Иберийския полуостров, на стратегическо място само на няколко километра от Мароко, където Атлантическият океан се среща със Средиземно море.

Малко след полунощ хора започнаха свободно да преминават между испанския град Ла Линеа де ла Консепсион и Гибралтар в двете посоки. Мнозина носеха фланелки на испанския национален отбор по футбол след победата на Испания над Франция в полуфинала на Световното първенство във вторник, което допринесе за празничната атмосфера.

„Това, което се усеща тук, е братството между двата народа“, заяви главният министър на Гибралтар Фабиан Пикардо пред испанската обществена телевизия RTVE.

Когато Великобритания напусна Европейския съюз през 2020 г., отношенията между Гибралтар и ЕС останаха неуредени.

Предишните преговори за споразумение, което да гарантира свободното движение на хора и стоки през границата, напредваха трудно. През 2025 г. ЕС и Обединеното кралство обявиха, че са постигнали съгласие по тези въпроси, а във вторник двете страни и правителството на Гибралтар подписаха договор, който улеснява преминаването през границата.

Британският министър за Европа Стивън Даути заяви във вторник, че споразумението гарантира дългосрочното икономическо бъдеще и интересите на Гибралтар. Търговският представител на ЕС Марош Шефчович също приветства споразумението.

„Отне четири години търпеливи и сложни преговори, но резултатът говори сам за себе си“, каза Шефчович. „Много е специално усещането да видиш как една ограда пада.“

Без това споразумение Гибралтар можеше да се изправи пред твърда сухопътна граница с пълни паспортни проверки, което щеше да създаде сериозни икономически рискове за територията, чиято икономика зависи в голяма степен от около 15 000 испанци — почти половината от работната сила на Гибралтар — които всеки ден преминават границата, за да работят.

Засегнати щяха да бъдат и туристическите и семейните посещения от двете страни на границата.

„Хората, които посещават свои близки в Испания или чиито испански роднини ги посещават в Гибралтар. Децата, които ходят на футболни мачове и извънкласни занимания, независимо дали в Испания или в Гибралтар. Те ще могат да правят това, без да се тревожат за опашките на границата“, каза Пикардо в интервю за Associated Press.

На практика споразумението включва територията в Шенгенското пространство за свободно движение. На летището и пристанището на Гибралтар проверките при влизане и излизане ще се извършват съвместно от британски и испански гранични служители. Подобна система вече съществува на гарите на влаковете Eurostar в Лондон и Париж, където британски и френски служители извършват паспортните проверки.

Гибралтар е отстъпен на Великобритания през 1713 г., но Испания оттогава непрекъснато поддържа претенциите си за суверенитет над територията. През вековете отношенията между двете държави по въпроса за Гибралтар са преминавали през различни периоди на напрежение и сближаване. Договорът, с който беше премахната граничната ограда, не решава спора относно статута на територията.

На референдума за Брекзит през 2016 г. 96% от гласувалите в Гибралтар — известен на английски разговорно като „Скалата“ (The Rock) — подкрепиха оставането в Европейския съюз.

Пътниците, които пристигат в Гибралтар от държави извън Шенгенското пространство, включително от Обединеното кралство, ще бъдат обхванати от Системата за влизане и излизане на ЕС (Entry-Exit System, EES), въведена в Европа през април. Тя заменя традиционните паспортни печати със събиране на биометрични данни чрез лицеви снимки и цифрови пръстови отпечатъци.

След премахването на граничната ограда властите в Гибралтар инсталираха камери за лицево разпознаване в реално време на входните пунктове и на различни места в територията.

Главният министър Пикардо заяви, че Гибралтар ще разполага с още повече камери за видеонаблюдение (CCTV), както и че е увеличено полицейското присъствие и са осигурени повече ресурси за митническите служби и бреговата охрана.

„Крепостта вече се превърна в цифрова крепост“, каза Пикардо.