Да се върнем в последния ден на миналата година. Канцлерът на Германия Олаф Шолц произнася новогодишното си слово. Той говори за предизборната кампания и за предстоящите парламентарни избори. „Вие, гражданите, решавате какво ще се случи в Германия – казва Шолц. – Това не зависи от собствениците на социалните медии.“

Шолц има предвид Илън Мъск, притежател на онлайн платформата X. Най-богатият човек в света и близък съветник на Доналд Тръмп и в бъдещото правителство на САЩ трябва да оглави специално създаденото Министерство за правителствена ефективност.

Очевидно американската политика не му е достатъчна и Мъск се намесва и в германските дела. В X той нарече кандидата на Зелените за канцлер Роберт Хабек „глупак“, канцлера – „некомпетентен глупак“, а федералния президент Франк-Валтер Щайнмайер – „антидемократичен тиранин“.

От друга страна, Мъск, изглежда, е направо ентусиазиран от „Алтернатива за Германия“ (АфД). „Само АфД може да спаси Германия“, написа той в X преди Коледа. Няколко дни по-късно предприемачът продължи тезата си в своя статия за Welt am Sonntag. Германия се колебае „на ръба на икономически и културен колапс“, пише той. „АфД може да спаси Германия от превръщането ѝ в сянка на предишното ѝ Аз.“

Заплашена ли е демокрацията?

Със своята компания Tesla Мъск превърна електрическия автомобил в масов продукт, космическата му компания изпраща ракети в Космоса и управлява сателитна мрежа, от която зависи достъпът до интернет на много места по света. И този много влиятелен човек сега се намесва активно във вътрешната политика на редица държави. Мъск обижда политиците и възхвалява партия, която отчасти е крайнодясна. И всичко това – по-малко от осем седмици преди парламентарните избори.

Начинът, по който Мъск упражнява влияние, е нов – защото е толкова неприкрит, толкова провокативен, толкова агресивен. И защото Мъск не само разполага с пари, но и с близки контакти в най-висшите кръгове на американската политика, а в лицето на X разполага с една от най-медийно ефективните социални платформи в света.

Технологичният милиардер и неговите изблици подлагат германската политика на тежко, безпрецедентно изпитание. Какво влияние ще окаже агитацията на Мъск върху предизборната кампания, а може би и върху резултата от изборите? Представлява ли Мъск заплаха за германската демокрация?

Разбира се, германските политици реагираха възмутено на твърденията на Мъск. Лидерът на християндемократите и кандидат за канцлер Фридрих Мерц нарече предизборния призив на милиардера „властен и самонадеян“. Председателят на Социалдемократическата партия Ларс Клингбайл пък сравни Мъск с руския президент Владимир Путин: и двамата „искат Германия да бъде отслабена и потопена в хаос“.

Какво следва от всичко това?

Министърът на икономиката на Хесен Кауе Мансури вече агитира за отказ от инвестиции на Мъск в Германия. Като високопоставен представител на следващото правителство на САЩ Мъск доказва с предизборния си призив за „Алтернатива за Германия“ (АфД), че не го е грижа за неписаните правила между демокрациите, казва Мансури. „Неговите инвестиции също трябва да се разглеждат в тази светлина. В бъдеще не трябва да му се разстила червен килим в Германия, а напротив – трябва да му се покаже червен картон.“

До не толкова отдавна вниманието на Мъск към Германия не се възприемаше като заплаха, а като подарък. Предприемачът дори беше ухажван. И уважението беше взаимно. През юни 2018 г. Мъск определи Германия като „водещ избор“ за местоположението на европейския му завод на Tesla. Това предизвика голямо вълнение, а други германски провинции също лобираха пред компанията. В крайна сметка беше избран Бранденбург. Беше договорено, че заводът на Мъск ще бъде построен в Грюнхайде. Това беше голям успех: международна, модерна компания се установяваше в Източна Германия.

През 2020 г. министър-председателят на провинцията Дитмар Войдке изтъкна сътрудничеството с Мъск: „Неговото съсредоточено спокойствие е впечатляващо“. Мъск също изглеждаше доволен. През март 2022 г., когато готовите автомобили за първи път напуснаха новия завод на Tesla, той написа в X: „Благодаря ви, Германия!“.

Изглежда обаче, че мнението на Мъск за Германия се е променило коренно за доста кратко време. Според милиардера федералната република се е превърнала от привлекателно място за бизнес в страна на ръба на пропастта.

Дезинформация и пропаганда

Тази рязка промяна на мнението може да е свързана и с платформата на Мъск X. Откакто той купи мрежата през 2022 г., тя се промени. Технологичният предприемач активира отново деактивирани преди това потребителски акаунти на представители на крайнодесни политически течения и организации и уволни повечето от служителите, които отговаряха за модерирането на криминално съдържание. Резултатът: изобилие от дезинформация и крайнодясна пропаганда, която очевидно е важен източник на информация за самия Илън Мъск.

„Изтрийте всичките си други приложения за новини – гласеше пост, споделен наскоро от предприемача. – X настройва шума и ви показва какво наистина се случва.“ Изглежда, че самият Мъск също е взел този съвет присърце. Той е изключително активен в платформата си, като влияе на своите над 200 милиона последователи и очевидно се оставя да бъде повлиян.

Мъск редовно взаимодейства с германски акаунт с много последователи: акаунта на крайнодясната инфлуенсърка Наоми Зайбт (крайнодясната „Анти-Грета“). През юни 2024 г. Зайбт писа в X, че е гласувала за АфД. Мъск коментира публикацията и пита защо партията се възприема толкова негативно от някои. „Политиките на АфД, за които съм чел, не звучат екстремистки. Може би пропускам нещо“, пише той. Зайбт и други го уверяват, че АфД има добри политики и е подобна на по-консервативните християндемократи. Мъск отговаря лаконично: „Добре“. През следващите месеци той споделя няколко положителни публикации за АфД – включително открита препоръка да се гласува за тях.

Световният мироглед на Мъск отчасти се вписва добре в програмата на АфД. През последните години той критикува ограничаването на пандемиите и неведнъж се е обявявал срещу „вируса на будната мисъл“, незаконната имиграция и транссексуалните хора. Милиардерът и АфД имат и още общи неща: предполагаемата им ангажираност с „абсолютната свобода на изразяване“ и срещу предполагаемата държавна цензура.

През октомври 2022 г. Европейският парламент прие Законодателния акт за цифровите услуги (DSA), който има за цел да помогне за наказване на разпространението на незаконно съдържание онлайн. Законът засилва отговорността на платформите. През декември 2023 г. Европейската комисия най-накрая започна процедура срещу X, тъй като мрежата не се бори достатъчно с речта на омразата и дезинформацията. През лятото на следващата година Комисията стигна до предварителната констатация, че X е нарушила разпоредбите на ЕС по няколко точки. Ако решението остане такова, Мъск и неговата платформа могат да бъдат глобени с до шест процента от глобалните приходи. В краен случай компетентните национални органи могат дори да блокират X.

За Мъск това е атака срещу неговата бизнес концепция. Той тълкува правилата на ЕС като опит за цензура и е съгласен по този въпрос с АфД. През октомври нейната парламентарна група в германския Бундестаг внесе предложение до федералното правителство, в което призовава за премахване на DSA.

Мощни съюзници

Мъск има мощни съюзници в борбата срещу ЕС. Бъдещото правителство на САЩ вероятно ще направи много, за да предотврати европейските санкции за X, както се изпусна Джей Ди Ванс. Бъдещият вицепрезидент на САЩ заплаши, че ако в бъдеще ЕС не остави на мира Илън Мъск с неговия DSA, САЩ може да преразгледат подкрепата си в НАТО.

Мъск вече не е просто предприемач, а представител на правителството на САЩ. Неговите лични интереси се превръщат в политически въпрос. Пренебрегването им може да има политически последици за Германия и Европа. Именно това прави отношенията с Мъск толкова сложни.

Германските политици постепенно добиват представа за това колко съществено могат да се променят отношенията със САЩ по време на втория мандат на Тръмп. Един близък съюзник може да се превърне в опонент. „Аз съм силно загрижен за трансатлантическото партньорство на ценностите – казва пред SPIEGEL германският министър на икономиката и кандидат за канцлер от Зелената партия Роберт Хабек. – Не бива да допускаме грешката да отхвърлим това опасение, както често сме отхвърляли предупрежденията в миналото.“

В Социалдемократическата партия също са ужасени от наглите атаки на Мъск срещу собствените им висши служители и откритата подкрепа за АфД в предизборната кампания. „Най-късно три седмици след встъпването в длъжност на новия президент на САЩ германското правителство трябва да изясни дали многократните прояви на неуважение, клевети и намеса в предизборната кампания са направени и от името на новата американска администрация – казва Ролф Мюцених, председател на парламентарната група на СПД в германския Бундестаг. – Нуждаем се от яснота по този въпрос, особено като се има предвид, че международните предизвикателства могат да бъдат посрещнати само в необременени отношения между нас и САЩ.“

Влиянието на X

Много социалдемократи и зелени се надяват, че Европейската комисия ще постави Мъск на мястото му, като затегне условията за неговата платформа Х.

Обхватът на X в Германия е ограничен. Според проучване на ARD и ZDF през 2024 г. само три процента от германците са използвали X всеки ден, а седем процента са имали достъп до него веднъж седмично. Самият X съобщава на ЕС за около 11,2 милиона „влезли в системата потребители“ месечно в Германия за периода между април и септември миналата година. За сравнение – Facebook отчита около три пъти повече „активни потребители“ за същия период.

За разлика от по-популярните платформи като TikTok, Instagram или Facebook, X и предшестващата я услуга Twitter така и не успяха да навлязат в мейнстрийма. Въпреки това мрежата винаги е била влиятелна, защото се използва от много политици, учени и представители на медиите.

След поглъщането на Мъск някои от тези акаунти с много последователи мигрираха към други платформи. В Германия политикът от Социалдемократическата партия Савсан Чебли и телевизионната водеща Дуня Хаяли например напуснаха платформата през декември; и двамата имаха акаунти с много потребители. Напуснаха и цели органи – като Федералната агенция за борба с дискриминацията, еврейски организации, клубове от Бундеслигата и ежедневници. X е по-скоро ехо камера, отколкото социален мегафон. Въпреки това Мъск си остава достатъчно влиятелен, за да бъде чуван.

За АфД неговото застъпничество е подарък, който им осигурява повече внимание и вероятно увеличава шансовете им за успех на изборите. „Може би това ще ни донесе един или два процентни пункта, може би дори повече – но това не е решаващо“, казва Томаш Фролих, заместник-лидер на младежката организация на партията и заместник-ръководител на фракцията на АфД в Европейския парламент. Функционери като Фролих разчитат на друг, по-дългосрочен ефект: „Туитът на Мъск и статията му повишават нашия статус“. И наистина – от мнозина все още Мъск е смятан за готин. „Решаващият фактор е надграждането на партията. Подобряването на нейния имидж както в страната, така и в чужбина“, казва Фролих.

Напоследък АфД няма добра репутация сред другите крайнодесни партии в Европа. Преди европейските избори през юни миналата година тя беше изхвърлена от групата на дясната „Идентичност и демокрация“ в Европейския парламент. Сега АфД е член на много по-малка група с доста незначителни партньори. Надеждата в партията е, че ако Мъск проведе кампания в нейна полза, това може да сложи край на изолацията ѝ. „Тогава схващането, че АфД е пълен парий, ще започне да се пропуква“, казва един от партийните стратези.

Главният трол от крайната десница

В началото на годината Мъск промени профилната си снимка и потребителското си име в платформата. За кратко време на снимката му се виждаше „жабокът Пепе“ (Pepe the frog), а Мъск се наричаше „Кекиус Максимус“. И двете са имена на криптовалути. И двата термина обаче намекват и за първоначално безобидни интернет феномени, които бяха присвоени от крайната десница в САЩ.

Жабокът Пепе е популярно меме в крайнодесните среди. „Кек“ от своя страна е името на сатирично божество с глава на жаба, създадено от белите националисти. Съществува и свързано с него измислено кралство: „Кекистан“, чието знаме е създадено по модела на имперското военно знаме на Германския райх.

По този начин Мъск се провъзгласи за един вид главен трол на крайната десница. Това показва с кого си има работа Берлин: с човек, който обича да се изтъква и да провокира другите. Иначе казано – с човек, който обича хаоса. За подредената Германия това е истински ужас!