Успех на зигзаг: Как изглежда кривата на добрата кариера

Пътят нагоре. Тази метафора има дълга история. Често я повтаряме един на друг (или на себе си), за да си напомним, че положението ще стане по-добро. Но на работното място тази фраза описва начина на мислене на много хора, когато става въпрос за идеалната кариерна траектория. „За да напреднем и да се развиваме в работата - вярват те, - трябва да се издигнем нагоре“. Трябва да изберем един път и да останем на него. В противен случай се разсейваме и не достигаме върха, който изкачваме.

Ето каква е истината: успехът има много посоки.

Макар че много от нас може би за първи път са се сблъскали със „зигзаг“ като предупредителен знак в часовете по шофиране, зигзагът всъщност е чудесна схема за успешна кариера.

За съжаление много хора са убедени, че единственият начин да напреднат в работата е да се издигнат. И това не е изненадващо. Почти всички изрази, които използваме, за да опишем професионалния напредък, са свързани с вертикалността. За добре свършена работа получаваме повишения и промоции. Ако имаме нужда от допълнително обучение, то се нарича професионално развитие. Питаме дали компанията или браншът предлагат професионално израстване. И може би най-важното: израстваме с убеждението, че кариерата трябва да бъде като стълба. Започваме от най-ниското стъпало и ако всичко върви по план, следваме вертикална линейна траектория, докато стигнем до върха на отдела, компанията, дори индустрията. Изкачваме се, изкачваме се, движим се нагоре.

В резултат на това амбициозните професионалисти са обсебени от разширяване на отговорностите, по-голям стаж и по-високи заплати, като се изкачват стъпка по стъпка и успяват. Търсим специалност и се придържаме към нея, надявайки се да бъдем възнаградени за това, че нито веднъж не сме се отклонили от курса.

В корпоративния лексикон тази траектория и начин на мислене се наричат вертикален растеж.

Този подход обаче има своите подводни камъни. Какво ще стане, ако работата, която сме усвоявали през цялата си кариера, един ден бъде автоматизирана? Какво ще стане, ако компанията внезапно фалира или бъде купена? Какво ще стане, ако отрасълът, на който сме посветили целия си живот, се превърне в отживелица? Ами ако стигнем до върха на кариерната стълбица и разберем, че не ни харесва? Кое ще бъде единственото нещо, на което можем да се опрем?

От друга страна, хоризонталният растеж описва кариерен път, който не е толкова добре утъпкан. На тази идея обикновено се съпротивляваме, защото в началото тя не ни носи по-престижна позиция или по-висока заплата. Вместо това пътят на хоризонталното израстване ни отвежда в нов отдел, подразделение, компания или дори индустрия без съпътстващо повишение или очевидно предложение за стойност.

По повечето реални показатели хоризонталното кариерно развитие често не се усеща като растеж, особено в настоящия момент. От моя опит обаче хоризонталните кариерни движения често се превръщат в стъпало нагоре. С правилния подход и изпълнение този път се превръща в това, което наричам диагонален растеж. Той ви позволява да се придвижите професионално по-далеч, по-бързо и много по-сигурно, отколкото е възможно при вертикално придвижване.

Същественото е, че като избираме зигзагообразен път на развитие, увеличаваме не само височината, но и обхвата. Целта не е непременно да се изкачим нагоре, поне не веднага. Целта е да натрупаме опит, да усвоим разнообразни умения и да се срещнем с различни хора в организацията и извън нея - хора, които може би нямаше да срещнем, с които да се свържем или от които да се учим, ако се бяхме изкачили направо на върха.

Движението на зигзаг

не е изкачване по стълба, а изграждане на мрежа от кариери, която може да се простира безкрайно във всяка посока, с много възможности за развитие и напредък. Това е не само по-вълнуващо и интересно. Този начин на работа отваря свят от възможности, които иначе биха останали недостъпни. Между другото, това не е толкова сложно и объркващо, колкото изглежда на пръв поглед.

Вярвам, че в началото на кариерата си трябва да се възползваме от всяка възможност, за да разберем какво точно обичаме и какво искаме да правим, но през останалата част от професионалния ни живот трябва да разширяваме възможностите и да увеличаваме потенциала си. Можем да постигнем това само като се движим на зигзаг и в различни посоки, а не като вървим по права линия.

За всеки човек тя изглежда различно. Но като цяло движението по зигзагообразен път означава да останете генерален специалист, поне за известно време, и да се борите с желанието да намерите ниша твърде рано. Според Дейвид Епщайн, автор на книгата The Range, ограничаването на знанията и опита до един предмет или набор от умения може да доведе до създаване на изкуствен таван за растеж и да задуши развитието.

Може да изглежда, че професионалистите, които бързо определят целта си и започват да работят по нея, имат предимство. Но според Епщайн те са склонни по-рано да изпаднат от пътя. Генералистите, които преживяват „период на проби и грешки“ в професионалния си живот, който им помага да осъзнаят и да продължат да усъвършенстват способностите си, са склонни да изпреварват. Като остават отворени за други възможности и получават разнообразни обучения, образование и опит, генералистите печелят предимство. Накратко, умението, което помага най-много на хората на работното място, е, както твърди Епщайн, обхватът.

А този обхват се постига чрез зигзагообразно движение. Проучване на теми, които са извън нашата компетентност, усвояване на умения, които не са част от длъжностната ни характеристика, или просто да казваме „да“ на непланирани задачи, свързани с нашите интереси.

Понякога се налага да напуснем

предишната си позиция, за да го направим. Тъжен, но верен факт е, че жените по-рядко от мъжете стават главни изпълнителни директори, когато се изкачват по стълбицата в организацията. По-често ставаме изпълнителни директори, когато идваме отвън. Така че, ако целта е лидерство, трябва да напуснем мястото си, за да стигнем до мястото, където искаме да бъдем.

Но дори и амбициите да не са да станете главен изпълнителен директор или да влезете в борда на директорите, има причини да напуснете удобното място. Както всеки добър професионалист знае, за работата ни не трябва да се съди по това колко дълго сме работили, а по това какво сме научили и постигнали... и колко още имаме да учим и постигаме. Щом това изчезне (или когато стане ясно, че потенциалът за предизвикателства, удовлетворение и развитие се крие другаде), е време да напуснете. Ако ни е скучно, се обезсърчаваме. Ако се носим по течението, значи не трупаме опит. А незаинтересоваността и отдръпването не остават незабелязани, поне не за дълго.

Преместването от една работа, компания или дори отрасъл в друг все още може да изглежда рисковано. Но в много отношения зигзагообразният път е модерното решение. При положение че технологиите се развиват със скоростта на светлината, цели бизнес сектори се издигат и сриват с едно натискане на бутон, а професии, за които се е подготвяло с години, изчезват или се превръщат в нещо съвсем различно, най-добрият начин да оцелеете и да направите себе си по-ценни е да се движите на зиг-заг. Трябва да разгръщате възможностите си, да търсите всякакви варианти и да останете отворени за евентуална промяна на целта си. И по този начин наистина ще станете по-добър човек в резултат на такова пътуване.

Светът на кариерата винаги се е променял, само че в днешно време скоростта на промените е все по-голяма. За да сте в крак с нея, трябва да сте винаги една крачка напред с множество умения, интереси и области на компетентност.

По този начин не слагаме всичките си яйца в една кошница. Освен това укрепваме защитната си броня и ставаме по-малко уязвими към спадове, неуспехи и други външни влияния.

Разбира се, достигането на върха на кариерната стълбица или на върха на метафоричната корпоративна планина може да е основната цел. Хубаво е да имате цели! Може би ще се окажем на върха. А може би ще се озовем на друга планина. Но не е задължително да вървим стриктно нагоре. Каквато и да е крайната дестинация, най-лесно е да стигнем до нея, като се движим на зиг-заг.

Автор: Бони Хамър, заместник-председател на борда на директорите на NBCUniversal, за Fast Company