НАСА обяви нови забавяния на мисиите до Луната

Директорът на НАСА Бил Нелсън обяви  нови забавяния в програмата Artemis (Артемида) за изстрелване на астронавти на Луната за първи път от 1972 г., отлагайки следващите две планирани мисии на фона на потенциални промени в политиката при администрацията на новоизбрания президент Доналд Тръмп, предаде Ройтерс.

Нелсън каза на пресконференция в централата на НАСА, че следващата мисия Artemis, изпращаща астронавти около Луната и обратно, е отложена за април 2026 г., като последващата мисия за кацане на астронавти с помощта на Starship на SpaceX е планирана за следващата година.

"Ако приемем, че спускаемият модул на SpaceX е готов, планираме да изстреляме Artemis III в средата на 2027 г.“, каза Нелсън.  „Това ще бъде доста по-рано от обявеното намерение на китайското правителство“ да кацне на лунната повърхност до 2030 г., добави Нелсън, илюстрирайки конкуренцията между двете най-големи космически сили в света, докато се състезават към Луната.

Новообявените закъснения дойдоха, след като НАСА приключи изследването на капсулата на екипажа на Orion, направена от Lockheed Martin и нейния топлинен щит, който се беше напукал и частично ерозирал по време на повторното влизане в земната атмосфера при дебюта си през 2022 г. тестова мисия без екипаж.

Програмата Artemis беше създадена от НАСА по време на първата администрация на Тръмп и представлява водещото американско усилие за връщане на астронавти на Луната за първи път след мисията на Аполо 17 на космическата агенция на САЩ. Програмата Artemis се оценява на 93 милиарда долара до 2025 г.

За разлика от мисиите Аpolo, програмата  Artemis предвижда  изграждане на лунни бази, които ще помогнат да се проправи пътя за по-амбициозната бъдеща цел за изпращане на астронавти на Марс.

Програмата Artemis постигна забележителен напредък, включително изстрелването без екипаж на Orion през 2022 г. на върха на гигантската Space Launch System (SLS) на НАСА, но също така имаше различни забавяния и нарастващи разходи. Цената от приблизително 2 милиарда долара за изстрелване и тежките преразходи в разработката накараха съветниците в усилията на Тръмп за прехода да се стремят да променят програмата Artemis и да се съсредоточат повече върху Марс, използвайки Starship на SpaceX. Тръмп встъпва в длъжност на 20 януари.

Съединените щати и Китай, възходяща сила в космоса, едновременно ухажват партньорски страни и разчитат на частни компании за своите лунни програми.

Програмата Artemis беше основен приоритет на НАСА при Нелсън. Ппредишният шеф на НАСА при  Тръмп, бившият американски конгресмен Джим Брайдънстайн, стартира програмата Artemis и убеди Конгреса да увеличи бюджета на агенцията, за да я финансира.

В сряда Тръмп избра милиардера бизнесмен Джаред Айзъкман, сътрудник на основателя на SpaceX Илон Мъск, за наследник на Нелсън като шеф на НАСА. Нелсън каза, че е разговарял накратко с Айзъкман, за да го поздрави, и че очаква новата администрация на Тръмп да продължи напред Artemis съгласно настоящия план.