Новата икономика: Big Tech увеличават покупките на въглеродни кредити на фона на AI надпреварата

Бумът на изкуствения интелект може да има страничен ефект: рязко увеличение на покупките на въглеродни кредити от големите технологични компании, за да компенсират емисиите, генерирани от енергийно ненаситното им технологично развитие, пише CNBC.

Amazon, Google, Meta и Microsoft сa увеличили покупките на постоянни въглеродни кредити, откакто стартирането на ChatGPT предизвика надпреварата в сферата на AI през 2022 г., според данни, събрани за CNBC от платформата за управление на въглеродни кредити Ceezer.

Всички компании са се ангажирали да постигнат нулеви нетни емисии, но бързото развитие на енергоемкия и водоемкия изкуствен интелект повдигна въпроси дали тази цел е постижима. Кредитите им позволяват да компенсират въглеродния си отпечатък, като финансират други проекти, които намаляват емисиите, като например технологии, които премахват въглерод от атмосферата.

Всеки въглероден кредит представлява метричен тон въглероден диоксид, намален или отстранен от атмосферата.

Amazon, Alphabet, Microsoft и Meta се насочват към комбинирана сметка от близо 700 милиарда долара, за да подхранват амбициите си за изкуствен интелект тази година, което включва изграждането на огромни центрове за данни, които също допринасят за по-високи емисии.

Те увеличиха покупките си от 14 200 кредита за трайно отстраняване на въглерод през 2022 г. до 11,92 милиона през 2023 г., въз основа на наличните пазарни данни от платформата за управление на въглеродни кредити Ceezer, която също така анализира информация от доставчиците на данни за пазара на въглеродни емисии Allied Offset и Cdr.fyi. Те се увеличиха със 104% на годишна база през 2024 г. до 24,4 милиона и със 181% до 68,4 милиона през 2025 г., според Ceezer.

Данните на Ceezer се фокусират върху отстраняване на въглерод, считано за трайно, докато покупките на Microsoft обхващат диапазон от ограничени във времето методи за отстраняване на въглерод, определени като такива с висока, средна и ниска трайност, като последните включват техники, които секвестират въглерод за по-малко от 100 години.

Amazon отказа да коментира стратегията си за въглеродни кредити, докато Meta и Google не са отговорили на исканията за коментар.

Ниска начална точка

От четирите големи технологични компании, само Microsoft постоянно отчита годишни покупки, които се простират назад преди 2022 г. Кредитите също се купуват на партиди, доставяни за период от няколко години, което би могло да изкриви данните.

Освен това няма задължение за тяхното отчитане. Някои покупки може да не са били докладвани поради потенциален репутационен риск - ранните въглеродни кредити бяха спорни, защото не представляват реално намаляване на емисиите, каза пред CNBC главният изпълнителен директор на Ceezer Магнус Дрюелис.

Поради ограниченото снабдяване с чиста енергия в подкрепа на развитието на изкуствения интелект, постигането на нетна нула е „невъзможно“ за големите технологични компании без отстраняване на въглерод, каза Дрюелис.

Технологичното отстраняване на въглерод включва различни техники като директно улавяне, при което се използват машини за изсмукване на въглероден диоксид от въздуха, и процеси, които ускоряват способността на природата да улавя и съхранява въглерод.

Бен Рубин, изпълнителен директор на индустриалната коалиция Carbon Business Council, каза пред CNBC, че скокът в покупките отразява доклада на IPCC на ООН от 2022 г., в който се казва, че отстраняването на въглерод ще бъде необходимо за всички стратегии за ограничаване на глобалното затопляне под 1,5 градуса.

„Растът в търсенето на премахване на въглерод през 2023 г. не беше краткосрочна реакция, а начало на структурна промяна, съчетана със засилване на действията на частния сектор и подкрепата на публичната политика“, каза той пред CNBC, като добави, че покупките отразяват преминаването от малки демонстрационни покупки към многогодишни споразумения за изкупуване.

„Тези купувачи се стремят да осигурят бъдещи доставки, да изпращат сигнали за търсене към пазара и да се справят с остатъчните емисии в своите дългосрочни климатични стратегии“, отбеляза Рубин.

Изграждане на изкуствен интелект по устойчив начин

Сред големите технологични компании Microsoft се счита за лидер в областта на климата.

На въпрос за покупките на въглеродни кредити, Microsoft предостави различни данни на Ceezer. Данните на компанията отразяват всички видове въглеродни кредити, не само постоянното премахване на въглерод.

Microsoft съобщи пред CNBC, че е отчела 247% увеличение на закупуването на кредити от фискалната 2022 до 2023 година до 5 милиона покупки, последвано от 337% скок от фискалната 2023 до 2024 година до 21,9 милиона, и заяви, че е имало увеличение от около 100% през следващата фискална година, за която не е предоставила точна цифра.

Мелани Накагава, главен директор по устойчивост в Microsoft, заяви пред CNBC, че компанията е фокусирана върху намаляване на емисиите и премахване на това, което не може, като изглежда, че ще бъде въглеродно отрицателна до 2030 г.

„Като пионер на пазара за отстраняване на въглерод, ние сме в уникална позиция да изпращаме сигнали за търсене, които могат да доведат до увеличаване на предлагането. Пазар за отстраняване на въглерод с повече решения и повече купувачи ще ни доближи до постигането на нашите колективни цели и ще доведе до положително планетарно и икономическо въздействие“, посочи тя в изявление по имейл.

Microsoft не е отбеляза конкретно дали закупуването на въглеродни кредити е свързано със стратегията ѝ за изкуствен интелект.

Възобновяемата енергия вероятно ще играе важна роля в задоволяването на нарастващото търсене на центрове за данни с изкуствен интелект.

„През времето, през което изкуственият интелект се разрасна, емисиите леко се увеличиха при по-големите компании, но не толкова забележимо. Това предполага, че хипермащабиращите компании са успели да реагират сравнително бързо, включително да преминат към възобновяема енергия“, каза Дрюелис от Ceezer, позовавайки се на данни от своята платформа, които показват, че те не разчитат единствено на въглеродни кредити.

Миналата година Amazon стартира платформа, където партньорите ѝ могат да купуват въглеродни кредити. Компанията инвестира и в намаляване на въздействието на използваните материали, водна и енергийна ефективност и възобновяеми енергийни източници.

Дрюелис отбеляза, че ангажиментите за нулеви нетни емисии са предшествали бума на изкуствения интелект, добавяйки, че закупуването на въглеродни кредити „вероятно“ би се увеличило и без него.

„Има голяма вероятност изкуственият интелект много практично да е подкрепил необходимостта от отстраняване на въглероден диоксид като бърз и гъвкав инструмент за справяне с увеличаването на емисиите“, добави той.